Je n'avais encore jamais lu «
Ali Baba et les quarante voleurs », issu des
contes des Mille et une nuits, bien que j'en connaisse très bien l'histoire. Les adaptations et inspirations en sont nombreuses, je me souviens notamment du film avec le génialissime Fernandel. Trouvé il y a peu dans une boîte à livres, voilà que l'occasion de réparer cette lacune se présente.
Dans ce conte oriental, qui date de plusieurs siècles, on y suit un homme, à l'origine pauvre, coupeur et vendeur de bois, devenir tout à coup riche en découvrant une caverne secrète contenant un sacré pactole. On y suit également les quarante voleurs, à qui appartient le-dit pactole, et voulant se venger d'avoir été volés à leur tour. Et pour finir, on y suit une esclave, au service du nouveau riche, déjouant les plans des voleurs et sauvant la vie de son maître à plusieurs reprises.
Que dire de ce conte que, je suppose, tout le monde connaît, de près ou de loin ?
Si ce n'est qu'il faut un petit temps d'adaptation pour se faire au style d'écriture très très classique, accepter les formulations et vocabulaire d'un autre temps, parfois plombants il faut bien le reconnaître. Mais une fois le parti pris, la lecture coule toute seule et s'apprécie de mieux en mieux.
L'histoire en elle-même n'est pas folichonne mais est plaisante dans son ensemble. J'ai apprécié qu'une femme, esclave qui plus est, se trouve être plus maligne et intelligente que son maître, pas niais mais disons plutôt crédule. J'ai apprécié la manière dont il le lui rend à la fin, conscient que sans elle, il serait mort dès le début de l'histoire (ce qui en aurait fait le conte le plus court de tous les temps). C'est finalement elle l'héroïne, et non Ali Baba. À savoir que le titre original « Histoire d'Ali Baba et de quarante voleurs exterminés par une esclave » est tout de même bien plus éloquent...
Pas mécontente d'avoir enfin découvert ce conte dans sa version originale. Je n'en lirai pas tous les jours, du fait du style un peu lourd et désuet, mais je reviendrai sans aucun doute vers l'un ou l'autre de ces fameux
contes des Mille et une nuits.