The Horse, the Wheel, and Language

Ne vous laissez pas tromper par ma note peut-être trop basse : c'est un livre impressionnant, riche et surtout important. David Anthony (professeur émérite d'anthropologie au Hartwick College, New York) l'a publié en 2007 et a résumé des décennies de recherches archéologiques menées par des collègues russes et ukrainiens, recherches qui sont restées trop longtemps sous le radar de l'Occident. Il s'agit essentiellement des origines et de la propagation du nomadisme pastoral dans la région steppique vaste de ce qui est aujourd'hui l'Ukraine, le sud de la Russie, le Caucase et le Kazakhstan, entre 6 000 et 2 000 avant notre ère. L'accent est sur l'archéologie, mais aussi sur la linguistique, car selon Anthony, cette zone était aussi le berceau du proto-indo-européen. le livre contient des idées et des hypothèses encore très audacieuses en 2007, mais qui ont depuis été largement confirmées, notamment grâce à l'archéogénétique, l'étude de l'ADN ancien. Il est également merveilleux de voir à quel point Anthony travaille de manière transparente et explique en détail quelle est sa méthodologie et où il s'appuie sur des spéculations raisonnées. C'est une science honnête au plus haut niveau.

Mais il y a aussi un inconvénient. En raison de cette approche très transparente, ce travail est très théorico-méthodologique, surtout au début, notamment dans les chapitres linguistiques. Et au fur et à mesure du livre, les détails archéologiques s'accumulent : le lecteur peut s'attendre à une avalanche de cultures archéologiques successives, avec des chevauchements et des répétitions régulières. Ce n'est certainement pas un livre pour chacun, et par conséquent, je me suis retrouvé à lire très en diagonale au fil du temps. de plus, surtout vers la fin, Anthony commence très souvent à utiliser les mots/termes « suggère », « aurait pu », « peut-être », « il est possible que », « probablement », etc. Il est très bien que ce type de travaux soient écrits, car ils fournissent une avalanche de données et d'hypothèses qui peuvent être une source de recherche et d'élucidation ultérieures. C'est une belle illustration du fonctionnement de la science. Un peu plus dans mon compte Historique sur Goodreads : https://www.goodreads.com/review/show/6435371723