To him, so far as he thought and dreamed, slavery was indeed the sum of all villainies, the cause of all sorrow, the root of all prejudice; Emancipation was the key to a promised land of sweeter beauty (…). In song and exhortation swelled one refrain - Liberty; in his tears and curses the God he implored had Freedom in his right hand. At last it came, - suddenly, fearfully, like a dream. With one wild carnival of blood and passion came the message in his own plaintive cadences :-
"Shout, O children!
Shout, you're free!
For God has bought your liberty!"
The holocaust of war, the terrors of the Ku-Klux Klan, the lies of carpet-baggers, the disorganization of industry, and the contradictory advice of friends and foes, left the bewildered serf with no new watchword beyond the old cry of freedom.
Le manque de travailleurs noirs qualifiés dans les usines, le flux continu vers la ville d’esclaves fugitifs venus du Sud et d’hommes libres venus des campagnes, l’intense hostilité raciale de la part des Irlandais et des autres ainsi que l’intensification des préjugés chez les Blancs qui désapprouvaient les campagnes contre l’esclavage – tout ceci contribua à ralentir les progrès des Noirs, à accroître le crime et la pauvreté et déboucha sur des émeutes, des violences et des massacres, forçant de nombreux Noirs à quitter la ville.