Samy Cohen est diplômé de Sciences Po Paris et docteur en science politique. Politiste, spécialiste des questions de politique étrangère et de défense, il a également travaillé sur les rapports entre les Etats et les acteurs non-étatiques et sur les démocraties en guerre contre le terrorisme. Il a enseigné au DEA de Relations internationales de l’université Paris-I (Panthéon-Sorbonne), au master recherche Relations internationales de Science Po Paris et au Stanford Program in Paris.
Il est l’auteur d’une douzaine d’ouvrages de science politique, dont six sous sa direction. Depuis 2007, il est membre du conseil scientifique de Sciences Po.