Béatrice André-Salvini

Hammurabi fut le sixième roi de la I° dynastie de Babylone, d'origine amorrite (une population ouest-sémitique venant de Syrie). Dans le prologue de son "Code", il se désigne comme "le descendant de Sumu-la-el (le deuxième roi et véritable fondateur de la dynastie), héritier puissant de Sîn-Muballit (son père), semence éternelle de royauté." (IV-64/V-2) On ne connaît pas le nom de son épouse principale. Une soeur du roi était religieuse-nadîtum dans le cloître de Sippar. Il avait au moins une fille, qu'il maria au roi Silli-Sîn d'Eshnunna, et trois fils : Sumu-ditana, Mutu-Numakha (plus jeune) et Samsu-iluna qui lui succéda. Il tomba malade à la fin de sa vie et dut se retirer.

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Après la bénédiction par le grand prêtre de toutes les parties du temple, le roi pénétrait dans le sanctuaire. Le grand prêtre le dépouillait des attributs de sa souveraineté: le sceptre, le cercle, la masse d'armes et la couronne royale; il le faisait s'humilier et le giflait, jusqu'à ce qu'il pleure, car seul un repentir "sincère" pour toutes les fautes commises durant l'année écoulée apaisait Marduk [roi des dieux] et assurait un bon destin à Babylone et au royaume. Les devins tiraient des présages de la conduite du souverain.

Babylone ne fut jamais oubliée et son emplacement sur un bras de l'Euphrate ,à environ 90 km au sud de la moderne Bagdad ,au coeur de l'antique Mésopotamie , resta connu à travers les millénaires.