La belle endormie

Au XIVème siècle, Belle est la fille d'un duc et d'une fée. le jour de ses seize ans, elle échappe de justesse à la malédiction d'endormissement prononcée par sa tante Carabosse, et part à la recherche de sa mère mystérieusement disparue depuis de nombreuses années…
Ce bref résumé est suffisant pour comprendre qu'avec La belle endormieSheri S. Tepper a réécrit La belle au bois dormant, célèbre conte de Charles Perrault. Mais l'auteur ne s'arrête pas à ce simple conte et distille tout au long de son roman des clins d'oeil et des références plus ou moins explicites à ces récits qui ont occupés l'esprit de bon nombre d'enfants. Parmi les plus évidents, on retrouvera pêle-mêle Cendrillon, du même Perrault, et Blanche-Neige, de Jakob et Wilhelm Grimm. Plus suggérées, les références à Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll sont omniprésentes.
Mais La belle endormie n'est pas pour autant un roman pour enfant. Il est plutôt un plaidoyer contre la destruction de la Terre et de l'Humanité. Dans ses pérégrinations, l'héroïne va en effet être amenée à constater que le Monde tel qu'il existe est appelé à disparaître pour laisser la place au Grand Obscur, et qu'elle est finalement le dernier rempart protégeant la beauté sur Terre, ainsi que la beauté spirituelle. Rarement héroïne n'aura si bien porté son nom…
Tout cela est écrit à la première personne sous la forme du journal de Belle, interrompu ici ou là par quelques commentaires de sa tante Carabosse. On fait ainsi des allers et retours entre les XIVème et XXème siècle, voire XXIème siècle, le tout avec un rythme parfaitement soutenu et une écriture on ne peut plus élégante, non dénuée d'humour. On peut juste regretter que les passages où Belle vit aux XXème et XXIème siècles (n'oublions pas qu'elle est à demie fée) ne soient pas aussi poétiques que ceux où elle vit aux XIVème et XVème siècles. Mais cela est probablement voulu par l'auteur qui (ne l'oublions pas non plus) prophétise, si ce n'est la fin de notre monde, du moins sa transformation.

Une façon originale de revisiter les contes traditionnels. Nous partons dans un monde de science-fiction avec la Belle au bois dormant, restée éveillée par un étrange concours de circonstances. Nous croiserons plus tard le Prince grenouille, Blanche-Neige et tant d'autres pendant que la Belle essaye de revenir à son monde et à son amour perdu. L'idée de reprendre des personnages de contes pour en faire de la science-fiction ou de la fantasy n'est pas neuve, mais c'est ici bien réalité et moins convenu que la thématique aurait pu le laisser présager.