Toi aussi, ils t'ont eu

🌱Chronique🌱

« Mes démons auraient plus vite fait de venir me chercher avec leur démarche grotesque à la Thriller de Michael Jackson pour me traîner dans la tombe. »

Ses démons sont coriaces, mais si vous voulez mon avis, je dirai qu'il l'a bien cherché, et maintenant qu'ils se précipitent à son chevet, que ça sent la terre remuée, est-ce que ça doit aller vite ou doucement? Madala ou pas, s'ils venaient le prendre, ça ne serait qu'un juste retour de karma. Mais à 80 ans, est-ce qu'on craint vraiment de voir cette danse désarticulée de zombies? Je crois que Hans appréhende les fantômes de son histoire personnelle. Je crois qu'il est seulement en train de comprendre le mal qu'il a pu accomplir durant sa vie, et d'en mesurer l'étendue. En racontant sa version des faits à Zoé, l'infirmière qui veille sur ses nuits agitées, il nous retrace l'Histoire de l'Afrique du Sud. Celui du côté des oppresseurs. Et s'il n'y a rien de bien joli derrière ses innombrables actes de violences, on comprend mieux la teneur de ses angoisses. Il en est là, avec cette menace du Covid qui tente de passer les portes de cette maison de repos, à confier, espérant peut-être l'absolution de cette femme aux gestes tendres, presque incapable d'édulcorer son implication dans les ignobles crimes d'apartheid. Tour à tour, nous avons l'histoire de l'un et de l'autre, dans un contraste saisissant, qui nous rappelle, tout de même, que leur côté humain les rapproche bien plus qu'ils ne le pensent…L'essentiel est dans leur moment présent. Ce moment présent et ce qu'ils choisissent d'en faire. L'essentiel est dans ce qui est dit, dans leurs échanges, dans leurs confiances qui s'éveillent. C'est ensemble qu'ils apprennent à se parler, à se comprendre, peut-être même à (se) pardonner. C'est ce qu'il faudra retenir de leurs échanges, la Vérité nue, qui ne les a pas emporté. La vérité nue d'un homme et d'une femme. La vérité nue des horreurs commises dans ce pays. La vérité nue de ceux qui massacrent et de ceux qui prennent soin. La vérité nue de ceux qui dominent et ceux qui subissent la domination. La vérité nue, comme ultime possible. Car à la fin, il ne reste que cela. Les démons auraient bien pu manger, danser, déguiser tous les mensonges, ils ne peuvent rien contre la Vérité. Alors, est-ce qu'on a peur, au final, des démons ou de la Vérité nue?
Je suis ravie d'avoir lu et de m'être totalement immergée dans ce roman venu d'ailleurs. L'Afrique est fascinante, et il y a tellement à découvrir d'elle. Je me plais tellement à faire ces voyages grâce à la littérature. Bien sûr que cela raconte des traumatismes et des douleurs atroces, mais il est nécessaire que ces histoires nous arrivent, pour qu'enfin, les blessures puissent espérer se refermer, avec le temps. Et guérir? Est-ce les écrivain.es ne seraient pas nos aides-soignants de l'Histoire? J'adore la plume et la puissance des histoires de Futhi Ntshingila. Encore une fois, l'émotion est au rendez-vous. C'est bouleversant et captivant. Très dur, aussi. Tres doux, également. Elle arrive à combiner ces deux extrêmes pour raccommoder les coeurs. Je suis convaincue que c'est une autrice à suivre, à choyer, à encourager avec ferveur. Mon coeur vous le dit comme il le ressent: Alors toi aussi, tu vas le lire et l'aimer sans retenue?
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La fulgurance d'un roman avec vue sur le remord. le poids lourd d'un passé qui trouble le jour présent. Ce serait à l'instar d'un huis-clos.
Dans une prison mentale où les souvenirs, les actes et les conséquences enclenchent le verrou.
L'alacrité du repentir, les mains agrippées sur le drap froissé, trop lourd, pour ce vieil homme de quatre vingt ans qui ose le passage de la parole salvatrice. Hans van Rooyen, Madama, Zoulou, pour le nommer, un seul homme et pourtant l'emblème de tant et de tant d'autres faux-frères et traîtres. Il est au bout de sa vie. Dans une maison de repos, choyé et bercé en tant qu'humain. Épicentre des confidences, lieu où tout peut advenir, même le secret lourd sur la conscience.
Ce serait alors, une quête pour le pardon, un appel à l'aide. Les mots prononcés sur sa propre barbarie. Lui, le monstre sanguinaire qui a commis des atrocités sur les siens et ses ennemis noirs, dans le même pays celui de l'Afrique du Sud.
Le gouvernement de l'apartheid, il était ici. Arrogant et sans état d'âme, un policier blanc, un chien loup féroce, tueur jusqu'au paroxysme de l'horreur.
Un pays ployé sous les affres colonialistes, néerlandaises puis britanniques. Des Boers et Afrikaners, ici, le pain quotidien est de violence et de haine.
Lui, qui assassinait comme l'on cueille une fleur. La normalité d'un meurtre. Ses mains rouges encore d'un sang invisible à l'oeil nu. Il est dans le repli du repos, et conte à Zoe, sa soignante, tous les crimes et les atrocités, l'exutoire, les confessions dans les bordures de sa nuit à jamais. Zoe raccroche les paroles aux siennes. Elle, la dualité, le blanc sur le noir de Hans van Rooyen, fille de militants de combat pour la liberté.
Elle chasse les cauchemars de cet homme recroquevillé, qui ferait presque pitié. Elle nomme ses soeurs, les femmes, les souffrances, viols, et les fragilités encore. le récit choral est triste et poignant, et pourtant la lumière perce au travers des persiennes. le passage-gué qui soulage et apaise les consciences. On entend le murmure du glas de ces deux êtres égarés dans leurs passés et dans la projection du jour même.
« Ne commence pas avec moi, vieil homme, parce que si je craque maintenant, je ne sais pas si je pourrai m'arrêter ! On se met tous les deux à rire et pleurer en même temps, ce truc moche que je n'ai jamais compris jusqu'ici, et c'est à la fois bon et lourd. Zoe s'agenouille près de mon lit et on sanglote ensemble. C'est une libération dont je ne savais pas avoir besoin et quelque chose que je n'ai jamais fait en quatre vingt ans d'existence. »
«  Elle avait voulu que Zoe grandisse à Pietermarizburg et l'avait envoyée en pension à l'école privée Wykeham Collegiate. Elle voulait que sa fille bénéficie d'une éducation solide et saine dans un environnement idyllique et à taille humaine plutôt que dans une grande ville au rythme effréné comme Johannesburg. »
« Alors toi aussi » est comme la pleine lune qui ne ment pas. le poids de l'Histoire sur des lignes immensément intimes et vastes comme le colonialisme qui n'en finit pas de par le monde. Il y a tant à étreindre, tant à dire.
Futhi Ntshingila prouve que l'humain est perfectible. La beauté douloureuse d'une Afrique du Sud qui a du mal avec les siens.
Zoe radiante et sublime d'empathie, la radicalité de l'accueil d'une parole rédemptrice et douce. Dans la lucidité de l'écoute, elle ne juge pas.
Deux êtres opposés dans le déroulé du destin, et tout change, tout devient possible dans une humanité d'une beauté indicible. Celle des intériorités.
Ce roman-fronton lève le voile sur les turbulences guerrières, racistes et implacables.
Le testament personnel d'Hans van Rooyen est l'Histoire des hommes dans la proclamation du pardon.
« Alors toi aussi », après « Enrage contre la mort de la lumière », est l'avancée dans le renom. L'inestimable littérature engagée et nécessaire.
Traduit de l'anglais (Afrique du Sud) par Estelle Flory. Publié par les majeures Éditions Tropismes.
E. L.

La romancière sud-africaine Futhi Ntshingila est déjà l'autrice d'un premier roman paru en poche en 2021 chez les Editions 10/18, Enrage contre la mort de la lumière, qui fut un vrai coup de coeur pour moi. Je m'attendais donc à une lecture puissante et je n'ai pas été déçue. Ce second roman, paru chez Tropismes Editions, diffère du premier dans le sens où il se penche sur la condition des femmes mais aussi sur la condition masculine sous et après l'Apartheid, la ségrégation raciale qui a transformé ses hommes en monstres. le duo autour duquel se développe l'histoire, Zoé Zondi, une jeune infirmière noire, Hans van Rooyen, dit Madala, un vieil afrikaner blanc en maison de retraite, est improbable, car ils sont tout deux représentants de deux parties de la population qui se détestent, se sont fait la guerre, et dont l'une d'elles a fait subir les pires exactions à l'autre.

Deux camps opposés qui se rencontrent et qui arrivent même à tisser une relation de tendresse, une rencontre entre deux individus qui vont s'épancher l'un à l'autre. D'un côté, il y a Has van Rooyen soigné par Zoé Zondi, de l'autre côté, fille de militants, ils vont à tour de rôle raconter leur histoire personnelle, et familiale, deux faces d'une même pièce, celle de l'histoire divisée de l'Afrique du Sud, colonisée, envahie, martyrisée, dirigée par les colons néerlandais puis les anglais. On touche du doigt à la complexité du pays d'Afrique australe, composé par les générations successives de colonisation et les populations indigènes locales – les koikois, zoulous – c'est à la fois très instructif, et passionnant de décomposer par la lecture des différents bouts de récit le tableau identitaire du pays, entre ces fermiers franco hollandais, les Boers, d'une colonisation néerlandaise qui devient britannique au début du XIXe siècle.

Madama, de son surnom zoulou, fait le bilan de ses quatre-vingts années de vie, c'est un constat amer d'une réalité qu'il a tenté de fuir, mais qui l'a rattrapée, le constat d'être devenu l'assassin sanguinaire, l'homme insupportable, qu'était son père, et qui a fait que sa femme et son fils s'éloignent de lui. C'est un homme entièrement consumé par les regrets d'un bourreau qui a massacré un nombre incalculable d'individus de toutes les façons possibles, les membres de sa famille inclus. Un homme revisité, une dernière fois, par ses fantômes qui ont tout l'air de démons. du côté de Zoé, les hommes de la lignée familiale ne sont pas non plus en reste question monstruosité, l'inceste a fini de fracturer des familles, au sein desquelles les femmes portent souvent seules la charge des familles, et endossent trop fréquemment les fautes des hommes. Si Madama parle des mauvais traitements – et on entend par là les violences sexuelles – infligées aux femmes, la population, mais aussi leur propre épouse, Zoé en vient bien vite à évoquer cet état d'hypervigilance dans lesquelles sont engluées les jeunes femmes, elles ont vite compris que leur vie ne serait pas épargnée, cette société en état d'urgence, dès lors que leur attention se relâcherait.

C'était pesant de regarder dans les yeux une femme dont j'avais peut-être tué le fils, un gamin dont j'avais peut-être tué le fils, un gamin dont j'avais peut-être enjambé le corps agité de soubresauts pendant la guerre. Ensuite elle vint droit sur moi, cette petite femme menue, étendit ses mains et attira mon visage à sa hauteur, puis embrassa mon front, exactement comme l'avait fait Kristina des années auparavant.

L'autrice joue sur les parallélismes et les antagonismes des vies de l'un et de l'autre. Malada aurait pu être le policier blanc qui a abattu ses amis, comme il a abattu bien d'autres activistes anti-apartheid, Zoé aurait pu être l'une de ces jeunes filles violées par l'homme : c'est dans ce point commun qu'ils se retrouvent pourtant tous les deux, les regrets et remords de l'un rencontrant la résilience de l'autre, celle de pardonner, mais encore davantage, celle de témoigner de l'affection envers celui qui aurait pu être son propre bourreau. Ce texte montre comme l'homme au départ animé des meilleures volontés glisse vers la monstruosité dès lors que l'influence exercée sur lui est suffisamment forte pour laver son cerveau et le conditionner, tout le monde n'a pas la même faculté à résister. Ces parallélismes naissent également des tentatives d'inversement de la domination, c'est-à-dire lorsque des mesure plus égalitaires et favorables à la population noire autochtone ont été mises en place, et que les blancs ont du céder du pouvoir : ce réagencement, un nouvel ordre social qui s'installe, en apparence tout du moins, et laisse place à ce que les blancs appellent du « racisme à l'envers ».

C'est un formidable roman pour appréhender l'histoire de l'Afrique du Sud, et les conflits sociaux qui en ont découlé, le problème d'une double colonisation qui ont, l'une après l'autre, apporté leur lot de répressions, de violences et de guerres, de haine, de rancunes et rancoeurs, forcément l'une après l'autre, de prendre la mesure du clivage de cette société où le racisme a encore bien du mal à être endigué : l'autrice, par la voix de Zoé, c'est la voix de la sagesse. Zoé est une jeune femme posée et lucide, son rôle est ici de montrer cette troisième voix, un chemin séparé des Boers et Afrikaners colonialistes et de ce qu'elle appelle des « nationalistes grossiers », une sorte de moyen terme, tout le contraire de l'Apartheid, entre communautés noires et blanches, une remise à zéro, une entente comme celle qui se fait entre le vieil homme ancien bourreau et la jeune infirmière, militante.
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Hans van Rooyen atterrit à l'âge de 80 ans dans une maison de repos où il est soigné par Zoé Zondi, fille de militants du combat pour la liberté, ses terreurs nocturnes s'amplifient.

Il faut dire que ce dernier est hanté par le souvenir des crimes qu'il a commis sous le gouvernement de l'apartheid, du temps des guerres frontières et qu'il est passé à travers les mailles du filet. Il a continué d''exercer des missions de premier choix dans la nouvelle Afrique du Sud démocratique.

Mais son passé le hante surtout que Zoé est tout son contraire. Elle est douce, empathique et n'hésite pas à lui confier son histoire alors Hans décide de tout lui révéler.

Peut-on se repentir de ses crimes passés et de ses manquements ? Telle est la question que se pose Hans en côtoyant Zoé, son infirmière. Une infirmière au destin étonnant ayant dû faire face aux ravages de l'apartheid et du regard des blancs sur les noirs qui finit par s'inverser sous la naissance de la nouvelle Afrique du Sud.

Hans mérité t'il d'être jugé pour ses erreurs passées ? Zoé ne le croit pas, elle l'écoute mais ne l'excuse pas pour autant. Par contre, elle va contribuer à lui rendre une part de lui-même.

Ce roman m'a totalement bouleversé. Ces deux êtres que tout oppose, noue un lien improbable durant cette période étrange que nous avons tous vécu lors de la pandémie. Ils vont pouvoir affronter leurs passés et qui sait, connaître une certaine forme de paix...

Ce lien, fil rouge du livre, est indescriptible. Il m'a saisi, ému et la scène finale m'a fait verser une larme car Zoé s'avère être l'ange protecteur d'un homme qui n'en méritait pas tant.

Un roman que je ne suis pas prête d'oublier et qui m'a permis de découvrir l'histoire très trouble de l'Afrique du Sud. Je ne peux que vous le recommander.

Merci @tropismeseditions pour ce SP offert et pour cette belle découverte littéraire.