Voici l'une des études pivots en psychologie sociale. Souvent utilisée dans les cours comme référence je me souviens avoir été fasciné par les résultats.
Les éditions la découverte nous en offre une traduction mais pas seulement. Une préface qui pose les circonstances de cette expérience mais aussi une postface qui étayé les études qui en ont découlé.
Milgram nous montre sans fard que dans certaines conditions toute personne peut obéir à des ordres qui lui sont contre nature. Une autorité demande à un sujet, dans le cadre d'une étude sur la mémorisation par la douleur, d'infliger des décharges électriques à une tiers personne (complice de l'expérience). Les résultats sont troublants.
J'ai vraiment apprécier de relire cette expérience et de te voir le protocole. Mais aussi d'avoir un nouvel éclairage de part les études qui ont été menées ensuite pour appuyer certaines conclusions mais pour aussi en atténuer d'autres.
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Décharge de 180 volts envoyée. Il ne peut pas supporter ça ! Je ne vais pas tuer ce gars ! Vous l'entendez hurler ? Il hurle. Il ne peut pas supporter ça. Et s'il lui arrive quelque chose ? Je ne vais pas rendre ce gars malade ! Il est en train de hurler dans cette pièce là-bas. Vous voyez ce que je veux dire ? Je ne veux pas être responsable. Il a mal. Il est là en train de hurler. Il en reste encore trop. Mince, s'il se trompe encore ? Il en reste encore beaucoup trop. Enfin, s'il arrive quelque chose à ce monsieur, qui sera responsable ?
[L'expérimentateur prend la responsabilité.] Bon, d'accord.
(Transcription des remarques émises par un sujet obéissant pendant l'expérience.)
Les sujets se voyaient expliquer par ce dernier qu'ils allaient participer à une étude sur la mémoire - ce qu'ils savaient déjà. Mais ce qu'ils ignoraient, et qu'ils découvraient à cet instant, c'est qu'à celui qui tiendrait la place du "moniteur" (teacher) il serait demandé de punir, par l'envoi de décharges électriques croissantes, toute erreur commise par l'élève dans la répétition d'une séquence de mots, conformément à l'idée que l'usage de la sanction favorise les facultés de mémorisation. A ce stade, aucun sujet ne protesta contre les modalités de l'expérience ni ne refusa d'y participer.
Michel Terestchenko, Préface. Une expérience choc
La civilisation signifie, avant toute chose la répugnance à infliger gratuitement de la douleur. Selon cette définition, ceux d'entre-nous qui acceptent inconsidérément les ordres de l'autorité ne peuvent se dire des hommes civilisés.
p53
La situation de distance favorise un rétrécissement du champ cognitif du sujet, qui lui permet de faire mentalement abstraction de la victime.
Expérience agressivité et
télévisionExpérience menée par le professeur
Jacques-Philippe LEYENS, psychologue, sur l'influence de la
télévision, en particulier les
films violents sur les téléspectateurs, par l'envoi de chocs électriques. C'est une référence à l'expérience menée par
Stanley Milgram dans les
années 60.