Madame l'ambassadeur : De Pékin à Moscou, une vie de diplomate

Années intenses qui ont coïncidé aussi avec l'élargissement aux dix nouveaux membres de l'est de l'Europe , qui a marqué entre autre la fin de toute ouverture ou stratégie vis-à-vis de la Russie.

(p.13)

Une fois le procès terminé, la Révolution culturelle soldée, l'héritage de Mao tranché - bon à 70% mauvais à 30% - sur le modèle du jugement de Krouchtchev sur Staline - les Chinois ses sont désinteressés de la politique et se sont lancés dans une entreprise d'enrichissement individuel et collectif selon le mot d'ordre de Guizot.(...) La période était au pragmatisme et à l'empirisme, concepts traduits en une formule imagée : "Peu importe qu'un chat soit noir ou blanc, pourvu qu'il attrape la souris."

(p.67)

Le KGB était omniprésent. Il suivait les faits et gestes de chacun. Les internalistes, les spécialistes de la politique intérieure dans les chancelleries diplomatiques , qui entretenaient des liens avec les dissidents ou des personnalités critiques du régime, étaient les cibles de manoeuvres de harcèlement, mesquines mais signées: pneus crevés en hiver, petits vols d'objets favoris sans valeur marchande . Juste pour dire "Nous sommes là, nous sommes passés et nous pouvons revenir quand bon nous semblera."

(p.97)

La courtoisie et la capacité à se mettre à la place de l'autre pour comprendre ce qui est acceptable pour lui sont un élément-clé de la réussite.

(pp.126-127)

Le président Chirac commencait généralement par dire à ses interlocuteurs
qu'il adorait leur pays et que les femmes y étaient très belles...Son énergie et son appétit étaient proverbiaux. Il exprimait le souhait, à chaque séjour à New York, de déjeuner dans un excellent steak house qui sert des pièces de boeuf de pas moins de huit cents grammes. Moins de deux heures plus tard, dans son avion en partance pour Paris, il dévorait un plat de charcuteries.

(p.142)

J'aimais cette ville pour sa démesure et sa vitalité . Vivre à Manhattan est un privilège envié au Quai d'Orsay en dépit d'un travail chronophage. J'étais grisée par le sentiment d'appartenance à New York, où je me sentais de plus en plus ancrée et où je vivais intensément le retour des saisons. Je fredonnais souvent la chanson culte de Barbara Streisand: "I am in a New York state of mind". J'ai toujours trouvé exaltant d'être pleinement chez moi , dans deux maisons sur des continents différents. C'est la compensation du déracinement et de l'éloignement qui sont l'essence de notre métier.

(P.151)
En quelques mois, le nouveau secrétaire général (Xi), qui détient plus de pouvoirs que ses prédecesseurs; a cessé d'être le primus inter pares d'un système collégial pour devenir le seul empereur de Chine, le troisième dans la dynastie communiste, après Mao et Denxiaoping. (...) Reviendront les pratiques oubliées comme l'autocritique forcée et le culte de la personnalité avec l'inscription de la pensée de Xi, tel le rêve chinois dans la constitution et l'étude de ses discours. S'ajoute une intolérance, même pas à la contestation, mais à la dissonance.

(P.225)


Xi Jinping, comme bien des dirigeants chinois de sa génération, a été traumatisé par la chute de l'Union Soviétique.

(P.227)

Les Chinois nous considèrent comme des romantiques. Ils sont pragmatiques.

(pp.230-231)

J'avoue qu'échaudée par le résultat du référendum sur le Brexit, j'ai été moins surprise de la victoire de Donald Trump. C'était un autre domino qui témoignait de la crise profonde des démocraties représentatives, l'entrée dans l'ère du populisme et du mensonge.

(P.261)

Vladimir Poutine entend restaurer la grandeur de la Russie, mais il n'aime pas la révolution et déteste Lénine (...) On prête à Poutine la volonté de retirer le mausolée de Lénine de l'enceinte du Kremlin.

p.273)

Vladimir Poutine entend s'inscrire aujourd'hui dans la lignée des grands tsars, depuis Ivan le Terrible jusqu'au tsar rouge, Staline, en passant par Pierre le Grand et Catherine II. Il a en ligne de mire la restauration de l'Empire russe et non celui de l'Union Soviétique.

(P.280)

La conviction de beaucoup dans ce pays-continent, le plus vaste du monde, s'étendant sur onze fuseaux horaires, était la nécessité d'un leader fort, un Vojd, un guide.

(p.284)

Homo Sovieticus et guébiste, Vladimir Poutine ne croit qu'à la puissance militaire. (Guébiste : membre du GPU (?), successeur de le Tcheka et du NKVD, prédecesseurs du KGB puis du FSB actuel)

(p.289)

Des grandes puissances en totale autarcie sont plus dangereuses que des pays ouverts. Rien ne serait pire qu’une nouvelle grande muraille ou un rideau de fer étanches derrière lesquels bouillonneraient les ressentiments contre l’Occident, favorisant un ultranationalisme mortifère partagé par les jeunes générations.

Xi Jinping, comme bien des dirigeants chinois de sa génération, a été traumatisé par la chute de l’Union soviétique. (...) À ses yeux, sans le Parti, point de salut pour la Chine. L’échec de la Russie est lié à la disparition du Parti. (...) L’important était de conserver cette structure forte de pouvoir de type léniniste. Lors d’un dîner privé restreint aux deux couples présidentiels au cours de la visite d’État de François Hollande en avril 2013, Xi Jinping, selon ce qu’en m’en a dit le président, a fait part de ses inquiétudes quant à l’attitude des jeunes vis-à-vis du Parti. La première génération était reconnaissante au parti de Mao pour l’indépendance et l’unité retrouvées de la Chine ; la deuxième adhérait au contrat implicite de Deng Xiaoping : la prospérité au prix d’un renoncement aux libertés individuelles, mais quid de la suivante ? La question était sans doute pertinente, mais la réponse a été le renforcement du contrôle du Parti et de l’idéologie alors que la croissance économique ralentissait et que la Chine était confrontée à des maux structurels : inégalités sociales de plus en plus criantes illustrées par un coefficient de Gini très négatif, disparités régionales, vieillissement de la population que ne parvenaient pas à corriger l’abandon de la politique de l’enfant unique, transition écologique, alors qu’un dôme de pollution stagnait au-dessus de la Chine, affectant la santé des enfants, conséquence du développement accéléré et d’une croissance à deux chiffres pendant trente ans.

C’est déroutant pour un dirigeant, un peuple, de ne pas savoir quoi faire de son histoire. Comment l’interpréter, comment la situer dans un continuum historique ? Tout cela reste dans les limbes. Vladimir Poutine entend restaurer la grandeur de la Russie, mais il n’aime pas la révolution et déteste Lénine, qu’il accuse d’être responsable de la dissolution du pays en ayant abusivement octroyé aux républiques le droit à l’indépendance. On prête à Poutine la volonté de retirer le mausolée de Lénine de l’enceinte du Kremlin. Cette relecture du passé par quelqu’un qui se pique d’être historien a conduit à réhabiliter l’autre grand tsar du communisme, Staline, et à le débarrasser de son image criminelle. Il a au fil des ans présenté Staline essentiellement comme le vainqueur de la grande guerre patriotique, en gommant les purges et le goulag. Le grand défilé de la victoire, le 9 mai, sur la place Rouge, est devenu la véritable fête nationale, avec une parade impeccablement organisée, une grande ferveur patriotique et des enfants agitant des drapeaux dans une atmosphère bon enfant. (…) Depuis plusieurs années, Vladimir Poutine prend à l’issue de la parade la tête du « régiment des immortels », composé des familles qui portent le portrait d’ancêtres morts pendant la Grande Guerre patriotique au nom du devoir de mémoire.

Pendant mon séjour, j’ai interrogé inlassablement mes interlocuteurs pour comprendre ce qu’il s’était passé depuis mon départ d’Union soviétique en 1989, lorsqu’Eltsine suscitait les espoirs d’un changement. Je comparais avec la Chine, rappelant l’état de délabrement à la fin de la Révolution culturelle et surtout la fermeture des écoles et des universités pendant presque dix ans alors qu’aujourd’hui, la Chine est en avance sur le plan technologique, avec Huawei et la 5G. La Russie avait les meilleurs ingénieurs, des génies mathématiques dont Eugène Kaspersky, expert mondialement reconnu de cybersécurité qui a étudié à l’université (d’excellence) des Mathématiques du KGB, et une recherche spatiale de haut niveau. Je n’ai jamais obtenu de réponse convaincante à cette énigme.