Un meurtre à huit-clos, une tempête terrible, un bal élégant et un duo réunissant une Lady fan de meurtres et un détective en disgrâce ? Tous les ingrédients sont-ils réunis pour faire un délicieux roman policier ?
Pour ma part ça a très bien fonctionné !
Miss Beatrice Steele n'est point ce que l'on appelle une Lady convenable : célibataire, se fichant de la bienséance, secrètement passionnée par les enquêtes et les meurtres; elle fait tâche à Swamphire. Mais lorsque Edmund Croaksworth tombe raide mort au bal d'automne, Béatrice se retrouve à enquêter avec l'inspecteur Drake, tombé en disgrâce et somme toute désagréable.
Ça faisait longtemps que je n'avais pas lu un mystery comme cela, alliant comédie, historique, romance et meurtre, donc. Un roman très bien mené, qui m'a tenue en haleine tout du long et m'a menée sur de nombreuses pistes, toutes fausses. C'est déjà un excellent point pour
Un meurtre absolument splendide ! Car à mon sens, un mystery dont l'on devine le coupable dès les premières cinquante pages perd tout son intérêt.
J'ai apprécié l'intégration de pièces extérieures à l'enquête, que ce soit des lettres, des factures ou des coupures de journaux, qui apportent beaucoup d'informations sur les personnages et nous permettent de voir se dessiner la vérité. C'est un schéma qui n'est que trop rare, et qui pourtant ajoute du piquant à la narration !
Les personnages sont assez variés, assez loufoques (que ce soit le patriarche fan de blagues, la matriarche riquiqui mais effrayante, la vieille fille aux chapeaux spéciaux...) quoiqu'un peu clichés pour certains. J'ai tout de même apprécié le mystère qui entourait certaines personnes, semblant bien sous tout rapport. J'ai surtout aimé me triturer les méninges sur Mary, la benjamine des Steele, et j'ai regretté que tout ne soit pas dit à son sujet. Même si je présume qu'elle est
un loup-garou
La romance reste quand même très en arrière plan, et tant mieux ! J'avais peur de tomber sur une romance niaise entre Drake et Beatrice, genre coup de foudre au-dessus d'un macchabée, mais il n'en est rien. C'est un très bon choix de la part de Seales, qui a su avec brio doser le tout. En ressort un livre diaboliquement savoureux, juste ce qu'il faut pour ne pas nous envoyer six pieds sous terre !