Je ne connaissais pas du tout ce livre, mais c'est sans compter une de mes collègues qui connaît mon amour des albums jeunesse et qui me l'a mis entre les mains.
J'ai tout de suite été séduite par son grand format, le graphisme de la couverture parée de dorures et son titre qui rappelle les contes de notre enfance.
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Très loin de ressembler à une jolie petite princesse, Elvire est une véritable sauvageonne, turbulente, opiniâtre et vive.
« Elvire est une princesse pleine de sève. Elle saute partout. Elle court partout. Un vrai feu follet. »
Ses journées, elle les passe dans la forêt, s'amusant dans son arbre préféré, un beau chêne, avec ses compagnons de jeux, les musaraignes, les ragondins et les vipères. Elle est heureuse, mais au grand dam de ses parents, elle revient de ses expéditions dans la forêt échevelée, couverte de boue et de salissures.
C'en est trop pour le roi et la reine qui, excédés par les frasques de leur fille, décident d'abattre l'arbre et d'interdire l'entrée du château à toutes ces bêtes répugnantes.
« Dans la chambre, où elle est enfermée, Elvire hurle jusqu'à s'en casser la voix. Elle pleure jusqu'à s'en assécher les yeux. Puis c'est le silence.
Quand elle ressort, trois jours plus tard, Elvire n'est plus vraiment Elvire. »
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Le texte de
Charlotte Gastaut dévoile le mur d'incompréhension dans les relations parents-enfant, avec d'une part l'énervement et la colère des parents ; d'autre part, la joie de la fillette qui aime vivre avec simplicité dans la forêt sans le carcan étouffant que lui impose la cour et sa fonction, ses tristesses d'enfant face aux réactions des adultes.
Si la fillette peut paraître immature dans les premières pages du récit, elle va s'avérer pleine de détermination et de force.
« le roi s'assoit auprès d'Elvire, et il parle. Les premières fois, il bafouille, mal à l'aise, mais peu à peu des phrases se forment. Et lui qui a toujours eu tant de difficultés avec les mots, il parle maintenant à sa fille des heures durant pour lui dire tout son amour et ses regrets. »
Ce joli conte mettant en scène une princesse peu commune permet ainsi d'aborder avec les jeunes lecteurs les thématiques de la différence, du manque de dialogues et de la fragilité des relations, de l'amour qui parfois s'exprime mal, tout en y intégrant des réflexions sur notre rapport avec le monde du vivant et des messages écologiques.
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A la fois sobres et luxuriantes, simples et élégantes, expressives et très décoratives, les illustrations en noir et blanc rehaussées de quelques touches de vert rappellent les jardins orientaux. La végétation ornementale où se nichent mille petits détails offre de magnifiques décors où plonger le regard. Dans ces paysages délicats et touffus, se nichent personnages et petits animaux de la forêt.
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Au final, ce bel album plein de sagesse est un joli conte moderne tout en sensibilité, pudeur et poésie. Avec d'une part, un texte simple, profond, tout en délicatesse. Et d'autre part, des illustrations qui font la part belle à la nature par de magnifiques dessins en pleine page. Epurés de couleurs, ils mettent en lumière le raffinement et l'élégance des traits.
Un très bel album à découvrir, à offrir.