La seconde guerre mondiale est l'un de mes thèmes de prédilection en littérature, c'est aussi celui dans lequel
Karine Lebert excelle, elle allie faits historiques et fiction et ça fonctionne toujours à merveille.
Ce roman est divisé en trois parties, la première débute en 1937 avec Pauline, jeune Honfleuraise de 18 ans et personnage central du roman. Elle est issue d'une famille aisée, le papa est médecin et à Honfleur, la famille Montgoubert fait partie des notables. Achille son frère étudie pour être chirurgien sa soeur ainée Constance est mariée à un médecin Deauvillais et élève ses deux enfants. Pauline se destine à être institutrice mais l'arrivée, dans le village, d'une famille de réfugiés Allemands qui fuit le nazisme, va venir tout chambouler.
Il s'appelle Joachim Schultz, En Allemagne, à Baden-Baden où il vivait avec ses parents et sa soeur Hilda, il avait commencé des études de médecine, mais la famille fuit le régime d'Hitler qui est déjà bien en place et si personne ne croit encore réellement à la guerre, elle se dessine lentement. Pauline et Joachim c'est un coup de foudre. Ils s'aiment et rien ne pourra les empêcher de s'unir, même si, à l'approche de la guerre, une telle alliance est très mal vue. Les jeunes gens se marient et font fi des commérages et de leur mise à l'écart par les habitants de Honfleur.
La guerre éclate, quand Joachim est arrêté par la police Française et qu'il s'enfuit dans le midi, Pauline n'hésite pas un seul instant, elle prend son bébé Alexandre et part en zone libre pour se rapprocher de son mari. Joachim est résistant dans le maquis, Pauline s'est installée à Marseille et elle va, elle aussi, faire des missions pour la résistance. Elle arrive à voir Joachim de temps en temps et en 1943, elle donne naissance à une petite fille qu'elle prénomme Marie.
Dans la seconde partie qui commence à la libération, en 1945, l'autrice nous emmène en Allemagne, dans l'histoire d'Hilda, la soeur de Joachim qui a rejoint Baden-Baden bien avant la fin de la guerre pour retrouver son fiancé et qui va tenter de survivre, parce que si la guerre est terminée, les soldats Français ont investi la ville et beaucoup d'exactions ont lieu (une partie de l'histoire que j'ignorais), tout est détruit, les gens ont faim et Hilda ne peut reprendre la vie dans la villa familiale qui est occupée par un haut gradé Français.
Malgré la mort de son fiancé au front, la jeune femme est courageuse et garde l'espoir de revoir son frère et ses parents. Elle va trouver l'amour auprès d'un bel officier Français, Robin Dumont, et avoir des nouvelles de son frère Joachim qui est à Berlin avec Pauline et leurs enfants. L'histoire s'inverse, cette fois c'est Hilda qui compte bien épouser un français. Elle donne naissance à une petite Adeline, le ciel s'éclaircit, le bonheur semble revenir mais…
Je ne peux pas tout raconter, j'en ai déjà dit beaucoup et il faut laisser au lecteur le plaisir de découvrir la suite de cette histoire avec, en troisième partie, la vie de Valentine, une Honfleuraise qui en 2014 fait la connaissance de Magda, arrière petite-fille de Pauline. Les deux jeunes femmes se lient d'une véritable amitié et ensemble vont tenter de découvrir les secrets de Pauline, en remontant dans ses souvenirs, un chemin parsemé de bonheurs, de mensonges et de trahisons.
Quel roman !! je suis sous le charme, et c'est parfois difficile de laisser l'histoire qui est très addictive parce que tous les ingrédients sont là pour tenir le lecteur en haleine du début jusqu'à la fin. C'est mené tambour battant, pas de temps mort et pas le temps de s'ennuyer, l'histoire est riche en évènements et en rebondissements et certains personnages sont vraiment très attachants.
J'aime beaucoup Pauline qui est quand même le personnage central, c'est une femme courageuse qui n'a peur de rien, c'est aussi une femme qui se sacrifie, c'est presque une résiliente, j'ai parfois l'impression que le bonheur de Joachim passe avant le sien ; quand elle accepte de suivre son mari en Allemagne je ne suis pas persuadée que c'était son souhait. Puis il y a sa famille à Honfleur qu'elle ne revoit pas, parce qu'elle culpabilise, parce qu'elle leur a déjà apporté trop de soucis à cause de son union avec Joachim, elle doit certainement en souffrir mais ne montre rien. Seul le bonheur de son mari compte.
Ce mari qui au début à toute mon admiration, finit bien vite, au fil du roman, par m'insupporter ! je le trouve très égoïste et quand il s'investit avec les communistes, il change complètement au niveau de son caractère et au niveau humain tout simplement. Il est totalement endoctriné. Quand il décide de partir vivre en URSS ça dépasse l'entendement. Je sais qu'il se jette dans la gueule du loup, ce qui me dérange le plus, c'est qu'il embarque sa famille avec lui dans un endroit sans retour possible et qu'il utilise le mensonge pour arriver à ses fins. Un mensonge horrible et inqualifiable, un mensonge impardonnable.
Dans la seconde partie du roman je découvre Hilda pour qui j'ai un petit faible, comme Pauline elle est courageuse. C'est une jeune femme très empathique qui prend son destin en main. Sa solitude est pesante et je suis heureuse quand elle rencontre Robin, j'ai tout de suite foi dans ce couple et j'imagine une happy-end, surtout quand la naissance d'Adeline vient couronner le tout.
Je suis moins attachée à Valentine, héroïne de la dernière partie du roman. Peut-être parce que je suis restée ancrée dans les souvenirs de cette guerre et des périodes qui ont suivi. Peut-être parce que je suis encore dans la colère des agissements de Joachim. Quoi qu'il en soit, avec l'histoire de Valentine, c'est une sorte de continuité qui s'installe et peut-être même une transmission. C'est surtout à cette période qu'on découvre des secrets bien gardés et que mensonges et trahisons font surface. J'ai imaginé que Valentine faisait partie du secret tellement elle s'investie dans l'histoire de Magda….. la fin de l'histoire me dira si je fais fausse route ou pas.
Ce roman est riche de tout, d'émotions, de suspense, de rebondissements, de surprises, de secrets, on voyage, on stresse, on sourit, on s'énerve, on s'étonne, on est en colère, on mène l'enquête, on part sur de mauvaises pistes, on trouve des indices, on espère….. c'est vraiment intense.
Il y a, dans ce livre et dans chaque période, de belles leçons de vie, parfois on se dit quel gâchis, si les hommes étaient moins cons, certaines situations n'existeraient pas. Il y a de la tristesse aussi parce que certains destins sont cruels et qu'on aurait voulu autre chose, mais c'est aussi ce qui fit l'essence même de l'histoire. Et il y a ces secrets et ces mensonges qui empoisonnent tout et parfois plusieurs générations, quand ils éclatent et qu'on connaît les dégâts engendrés, il est malheureusement trop tard pour faire machine arrière.
Encore une fois
Karine LEBERT tape dans le mille avec ce roman qui ne peut pas laisser indifférent et avec lequel j'ai passé un agréable moment. 601 pages quand même, on ne les voit même pas passer !!
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