La septième rencontre

Sept fois! C'est le nombre de rencontres de Gorm et Rut. Il en a fait le compte.

Deux enfants de Norvège, aux vies familiales et sociales différentes, font une rencontre de jeux qui les marquent à jamais, au point de les faire se chercher et s'espérer, de l'adolescence à l'âge adulte.

Enfants de l' après-guerre, leurs vies sont des lignes sinueuses, tels les chapitres les racontant alternativement. Ils grandissent sans réel bonheur, en solitude et frustration, au sein de familles dysfonctionnelles, dans une société rugueuse, peu expansive et teintée de religiosité puritaine.

Rut devient une artiste tourmentée. Gorm est chef d'entreprise. Malgré mariage et enfants, leurs vies personnelles sont des échecs. Portés par le souvenir de leur première rencontre, ils se croisent sans jamais réussir à se trouver réellement.

La société norvégienne est intéressante mais les personnages sont sans grand charisme, subissent leur vie plus que la maitrisent. le procédé de quête perpétuelle est un fil rouge un peu grossier, qui finit par être agaçant, voire éprouvant. L'ensemble est donc teinté de grisaille, peine à décoller et le gâchis répété du bonheur impossible m'a laissée un peu épuisée d'attente.

Herblorg Wassmo nous a offert des livres "coup de poing" ( "Un verre de lait, s'il vous plait" ) et des trilogies d'une rare intensité ( Tora, Dina ). Ce livre n'en a pas le souffle narratif ou la puissance évocatrice.

On peine un peu, au début, à entrer dans ce livre. Il s'ouvre par cette fameuse septième rencontre. Celle de la dernière chance pour nos deux héros. Mais comme on n'a aucun recul sur leur histoire pour l'instant, on est un peu perplexe devant ce qui se joue. On a du mal à comprendre. Surtout que sans crier gare, l'auteur enchaîne par l'enfance de Rut. Et c'est à partir de ce deuxième chapitre qu'on va finalement se laisser porter tout doucement par l'histoire.

Rut, fille d'un prédicateur qui n'en a que le nom et d'une mère soumise, subit depuis sa plus tendre enfance le poids des responsabilités. Responsabilité d'un frère jumeau qui, privé quelques secondes d'oxygène à la naissance, nait avec une déficience mentale. Sur leur petite île, loin de la civilisation, elle est son guide, sa confidente, la seule qui le comprenne et puisse l'aider à avancer dans la vie. Mais comment dans ce cas, réaliser son rêve à elle, faire des études et peindre ? Elle n'a qu'une envie c'est de partir, fuir cette île qui l'étouffe et où sa vie est déjà toute tracée.

Gorm lui vient d'un milieu aisé. Son père est propriétaire d'un des plus grands magasins de la ville, sur le continent. Seul fils de la famille, petit protégé d'une mère hypocondriaque, délaissé par un père taciturne qui ne lui parle jamais, on attend tout de même de lui qu'il reprenne le magasin familial. Gorm suit la voie toute tracé pour lui, par défaut. Jusqu'au jour où il décide de tout plaquer, de vivre sa vie.

En alternant chapitre après chapitre l'histoire de Rut et celle de Gorm, on va les voir grandir, évoluer, souffrir, se révolter, s'apaiser et se rencontrer au fil de leur vie. C'est une histoire d'amour qui se joue, mais il y a aussi en tram de fond la Norvège, ses paysages, ses habitants, ses coutumes. Il y a aussi des luttes pour sortir des carcans imposés par le sexe, la culture, son origine.

On a commencé sur la septième rencontre, on finit sur cette septième rencontre, celle qui devrait peut-être changer leur vie. Un roman où on se retrouve assez vite emporté par l'histoire, même si on ne comprend pas toujours les choix des protagonistes. Un roman qui reste néanmoins un peu en dessous de Au sud de la frontière, à l'ouest du soleil de Haruki Murakami qui aborde plus ou moins les mêmes thèmes et que l'on retrouvera très vite sur ce blog.
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