Dictionnaire de Spiritualité ascétique et Mystique Doctrine et Histoire, Tome XI - Nabinal - Ozanam

NATURE ET VIE SPIRITUELLE. - Le mot nature, comme ses parallèles en diverses langues, est d'un usage fréquent et présente des sens multiples
(le Dictionnaire de Littré on compte vingt-neuf). Aussi a-t-on proposé d'éviter dans le langage philosophique un terme si ambigu (cf. F. Mentré, dans Vocabulaire... de la philosophie, éd. A. Lalande, 6 éd., Paris, 1951, p. 670). Mais on peut, à l'inverse, en justifier l'usage en raison de "l'unité essentielle de signification, le sens que l'on fait dominer dans un cas particulier enveloppant toujours, comme un de ses harmoniques, ceux qu'on laisse momentanément de côté " (J. Lachelier, ibidem, p. 667 ; cf. p. 670).
Un indice de l'intérêt toujours actuel pour l'idée de nature est qu'elle a fait l'objet récemment de nombreux ouvrages, qui envisagent sont application à diverses époques (antiquité, moyen âge, 16e -18e siècles) et sous divers aspects (sciences, éducation, philosophie).