« Vue de près, la taverne avait plus mauvaise apparence encore que de loin. La faible lueur, passant à travers le papier huilé des fenêtres, révélait des murailles croulantes, perdant leur plâtras en larges écailles blafardes, comme sous la poussée d'un mal intérieur. »
Retour à ce qui fait l'A.D.N. des aventures de Bob Morane avec une aventure en Nouvelle-Guinée : alors qu'ils sont à Singapour, à la recherche d'antiquités, Bob et Bill s'égarent dans la ville chinoise. La nuit est tombée et pas le moindre pousse-pousse ou taxi à l'horizon. Ils entrent dans le bouge décrit plus haut, mais ce ne sera pas l'abominable « choum-choum » servi par un tenancier inoubliable, qu'on retrouvera d'ailleurs plus tard, qui les mettra K.O. Mais le whisky aimablement proposé par le capitaine Zoltan, qui commande un rafiot.
Nos deux héros ont été enlevés dans le but de servir, comme d'autres pauvres bougres, d'équipage forcé pour une expédition en Papouasie. Des joyaux sont cachés dans des croix qui avaient été données à des missionnaires, morts depuis. Il s'agit de remettre la main sur ces pierres précieuses à la barbe des indigènes…
En chemin Bob rencontrera une Princesse à la réputation sulfureuse, qui est une fort belle dame, mais qui vit de piraterie et ne fait donc pas dans les bons sentiments. Sa rudesse s'émoussera quelque peu au contact de Bob, qui, en tout bien tout honneur, lui sauvera la mise…
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- Qui donc oserait t'attaquer, Bill ? Dans la pénombre, tu dois ressembler à une montagne qui marche et, à moins d'être monté sur un bulldozer...
- Ouais, coupa le dénommé Bill, vous pouvez vous moquer de mon physique. N'empêche que moi je vous l'dis : on parle de vous et, un beau jour, on se retrouve de l'autre côté de la grande grille, là où il vous pousse des ailes dans le dos et une auréole sur la tête...
- A moins que ce ne soit de l'autre côté du grand fossé, dit Bob Morane, là où l'on fait rôtir à petit feu les buveurs de whisky...
Une promesse, dans sa bouche, a autant de poids qu'un duvet emporté par l'ouragan...
Henri Vernes 3 romans méconnus