Pourquoi pas le vélo ?

Cher Stein,
je viens de terminer la lecture de votre livre et je voudrais vous féliciter pour ce brillant argumentaire pro-vélo.
Enfant, à la campagne, dans les années 1960-1970, le vélo était, avec la marche, mon seul moyen de transport pour aller rencontrer mes copains dans les villages voisins. Devenu adulte, je pratique depuis près de 40 ans le vélo sportif et de loisir. Mais je dois avouer que c'est très récemment que j'ai commencé à utiliser un de mes vélos pour mes déplacements de proximité, en complément de la marche, mais sans exclure l'utilisation de la voiture lorsque nécessaire.
C'est donc avec le regard neuf du lecteur que j'ai observé les cyclistes lors d'un déplacement à Paris il y a quelques jours (en voiture, mais l'état de mon dos m'interdisait le pédalage...). Ce que j'ai pu observer confirme que si, pour favoriser l'utilisation du vélo, il faut des pistes cyclables, encore faut-il se donner les moyens de les faires respecter. Quelques exemples :
- comment justifier que, sur un pont où passent 3 ou 4 files de voiture dans chaque sens, on trace une voie cyclable ne protégeant les cyclistes que par des traits de peinture ? L'installation de séparateurs physiques coûterait-elle si cher ?
- comment accepter que les camionnettes de livraison mettent en danger la vie des cyclistes en obstruant leur piste plutôt que de risquer quelques coups de klaxon énervés en bloquant une voie de circulation automobile ?
- comment accepter que les travaux de voirie prévoient des solutions de repli pour les voitures et les piétons, jamais pour les vélos ?

Vous l'avez compris, Stein, nous sommes largement d'accord sur votre diagnostic et vos solutions. Il y a cependant quelques points sur lesquels j'ai un avis différent, ou complémentaire :
- le premier concerne votre opposition à l'obligation des équipements de sécurité (casque, gilets fluo, etc.) : cela me rappelle l'opposition, dans les années 1970, à l'obligation du port de la ceinture de sécurité dans les voitures ou du casque pour les motards, combats qui paraissent maintenant bien ringards... Je crois que vous avez fait des études de philo, et le problème me semble de cet ordre : aujourd'hui les sociétés occidentales ne supportent plus que nous soyons malades ou blessés, ni même que nous mourrions. Elles cherchent donc à nous protéger au maximum. Il est inutile de s'attaquer aux conséquences (les protections que l'on nous impose) ; il vaut mieux réfléchir à la pertinence du postulat de départ...
- le deuxième concerne l'idée que l'on pourrait tout faire, ou presque, à vélo... Pour ma part, je pense plutôt qu'il y a de multiples moyens de se déplacer (la marche, le vélo, les transports en commun, les véhicules à moteur à 2, 3 ou 4 roues, etc.) et qu'il faut apprendre à choisir au cas par cas celui qui est le meilleur pour nous et pour la planète. Par exemple : je préfère marcher que pédaler sous la pluie ; ce que je dois transporter tient-il dans mon sac à dos et/ou le panier de mon vélo ? quel moyen me recommandent la distance et la géographie de mon déplacement ?
- le troisième point, dans la continuité du précédent, concerne les infrastructures : personnellement je n'aurais eu aucune difficulté particulière à parcourir à vélo les 15 à 20 kilomètres entre mon domicile et mon lieu de travail (aller-retour, cela m'aurait même probablement fait gagner du temps), à condition de pouvoir prendre une douche à l'arrivée... Mais devoir imposer à mes collègues mes odeurs de transpiration jusqu'à l'ouverture d'une salle de sport à 11h30 ou midi m'était impossible. Il faut peut-être réhabiliter les douches publiques (qui existaient dans presque tous les gros bourgs dans mon enfance) et imposer aux entreprise d'installer des douches, aussi naturellement qu'elles prévoient les WC ?
- le quatrième concerne la référence quasi exclusive aux Pays-Bas (et à Amsterdam), et à un degrés moindre au Danemark, pays où les côtes se font rares... La France a la chance d'avoir un relief plus varié, ce qui ne facilite pas, reconnaissons-le, la pratique de la bicyclette(*). Pourtant une innovation récente change tout : le vélo à assistance électrique ! Sans cela, mon épouse n'aurait jamais affronté la côte devant la maison pour "monter" à vélo à son travail... Pays-Bas et Danemark sont des exemples pertinents sur certains points, comme l'aménagement des infrastructures ; la France pourrait devenir une référence sur d'autres sujets, comme l'aide à l'investissement dans le vélo à assistance électrique. Pourquoi n'en parlez-vous pas plus ?
Ce sont évidemment des sujets que l'on peut discuter...

Merci Stein pour cette belle contribution à la cause du vélo.

(*) interviewé à l'occasion d'une étape du tour de France il y a une dizaine d'années, à la question "Vous aussi vous faites du vélo ?", Maxime Leforestier avait répondu (en substance) "Non, eux, les coureurs, ils font du vélo. Moi je ne fais que de la bicyclette."
Lien : http://michelgiraud.fr/2021/..

Dans une société en crise, discuter tous ensemble de manière apaisée est un rêve inatteignable, il faut choisir un camp, trouver un ennemi, et lutter farouchement comme si sa vie en dépendait. On détestera les gens de gauche si on est de droite, les végétariens si on est carnivore, les animalistes si on est chasseur, les écolos si on aime sa voiture thermique, les urbains si on vit à la campagne, et donc les personnes à vélo si on est automobiliste.

Pourquoi pas le vélo ? n'est pas une pamphlet totalitaire visant à fusiller les conducteurs de voitures, à interdire leur présence dans les villes ou à contraindre l'ensemble de la population à se déplacer en vélo chaque jour. L'auteur y interroge avec justesse l'hégémonie de la voiture dans l'espace public, notamment au sein des communes où 80% de l'espace public leur est dédié, pour la circulation ou le stationnement, quand les trois quarts des trajets en voiture font moins de 3km.

Discuter de l'utilisation du vélo comme moyen de transport possible au quotidien donne en général lieu à un formidable festival de mauvaise foi à l'envers de toutes les statistiques nationales sur les distances réalisées ou les conditions météorologiques. le frein français au déplacement en vélo reste la sécurité des usagers car les décideurs politiques locaux ne font rien pour aménager l'espace urbain en ce sens : tout est fait pour les voitures qui sont déjà bien gentilles de tolérer les piétons et les personnes à vélo dans l'espace urbain sur lequel elles ont mis la main avec la révolution industrielle.

Ce plaidoyer découpé en petites thématiques renvoyant toujours à ses sources est passionnant à lire, et son auteur néerlandais installé en France est clairement bien placé pour nous parler de ce qu'il est possible de faire quand un pays est décidé à accorder un peu plus de place au vélo : les Pays-Bas ont fait cette révolution dans les années 70 après le choc pétrolier. Un livre à mettre dans toutes les mains pour faire tomber les idées reçues et également à envoyer à vos élus municipaux pour les convaincre de repenser autrement l'aménagement des voies de circulation.

📖 Pourquoi pas le vélo ? Envie d'une France cyclable, de Stein van Oosteren a paru en mai 2021 aux éditions Écosociété. 200 pages, 16€.

Je me déplace à vélo comme certaines personnes utilisent la voiture. J'en ai plusieurs au gré de mes besoins/envies : pliant pour pouvoir alterner plus facilement vélo et train pour aller au bureau, vélo à assistance électrique jusqu'à un accident l'ayant rendu hors d'usage, pour aller de mon domicile à mon bureau (25 km AR et une côte) j'ai apprécié la flexibilité que cela m'offrait. Je l'ai remplacé par un vélo de randonnée pour mes déplacements quotidiens et découvrir la France. Tant que ma santé me le permet, je pédale de jour comme de nuit (avec un éclairage), avec ou sans bagage, qu'il pleuve vente ou neige. Tous mes vêtements sont compatibles avec la pratique du vélo parce que je pédale tous les jours ou presque.
Alors oui, je rejoins Stein van Oosteren, "les cyclistes vous donneront une dizaine de raisons pour lesquelles ils font du vélo. Mais derrière chacune, il y a le plaisir et la liberté." de mon point de vue, tout est plus chouette à bicyclette. Merci Stein pour ce livre.

Malgré les propos parfois redondants d'un chapitre à l'autre, j'ai trouvé dans Pourquoi pas le vélo ? plein de bons arguments pour défendre l'usage du vélo au quotidien.
J'en retiens aussi que l'engagement associatif et militant peut porter ses fruits dans ce domaine et, puisque je pédale déjà, cela m'a donné de l'inspiration !