Charles V le Sage ou les limites d'un grand règne

Chers amis, sur ce livre que je connais forcément puisque je l'ai écrit, une fois n'est pas coutume, je n'en dirai pas trop : je vais laisser les historiens médiévistes dire ce qu'ils en pensent, et les revues historiques faire le travail de présentation et de promotion. Il m'aura fallu quatre ans pour le rédiger. Je trouve très naturel, cette fois, de laisser les autres parler de cet ouvrage, le plus long de ceux que j'ai écrits. Et le plus important à mes yeux. Il y en eut trois autres avant celui-là : T.E. Lawrence m'occupa longtemps (une trentaine d'années, mais c'était, pour commencer, évoquer un aventurier et un écrivain) ; Jeanne la Pucelle, ce n'était pas étonnant, cela me permettait de me faire connaître comme quelqu'un qui a vraiment son époque d'élection dans le Moyen Âge tardif ; Charles V comme premier Dauphin de l'histoire de France, duc de Normandie puis lieutenant au nom de son père et enfin régent, ce n'était pour moi qu'écrire l'avant-introduction de Charles V le Sage ou les limites d'un grand règne, où se concentre toute ma réflexion sur ce souverain et ce qu'il a pu faire : lui qui n'était pas un guerrier comme beaucoup de ses prédecesseurs sur le trône, mais un lettré et un homme très prudent quant à la manière de lutter contre des ennemis redoutables et qui préférait grignoter les positions tenues par ces derniers que leur opposer ses armées dans des batailles rangées toujours trop risquées, a tout de même réussi, grâce à son connétable du Guesclin et à son propre frère le duc d'Anjou à effacer la honte de la défaite cinglante et de la capture de son père Jean II le Bon par les Anglais à Poitiers et celle du désastreux traité de Brétigny et à récupérer le tiers du royaume qui avait alors été perdu par les Valois. Je ne m'auto-critiquerai pas, cette fois, pour laisser les historiens apprécier le regard que je porte sur ce roi, un roi que l'on aurait tout aussi bien pu surnommer le Grand. Alors, à tous ceux qui me liront, je souhaite une très bonne lecture. Puissent-ils y trouver quelques réponses aux questions que l'on peut se poser à propos de ce roi pas comme les autres et dont le règne dura juste seize ans.
Vous comprendrez, chers amis et chers lecteurs que je veuille laisser à d'autres le soin d'évaluer la qualité de ce travail. J'ai voulu que le dossier de Charles V le Sage soit revu de fond en comble et que soit enfin dit que son règne, pour réparateur qu'il ait été, fut bien trop bref pour empêcher que la guerre franco-anglaise commencée en 1337-1340 ne durât pas au moins jusqu'en 1453.
Je ne me suis pas livré à un exercice uchronique pour savoir quels miracles politiques et militaires Charles V aurait pu accomplir s'il avait vécu plus longtemps (1338-1380, soit quarante-deux ans et règne de 1364 à 1380) : j'ai juste constaté que malgré toutes les précautions qu'il a prises en vue de sa succession, la fragilité de son oeuvre est apparue post mortem avec les divisions entre ses frères et ses anciens conseillers, les Marmousets. Contre cela, il n'a rien pu faire et les Anglais ont largement profité de ces déchirements pour revenir en force en 1415. du coup, une guerre qui aurait pu ne durer que cinquante ans en a duré plus de cent.

François Sarindar, auteur de Charles V le Sage, Dauphin, duc et régent (2019) et de Charles V ou les limites d'un grand règne (2023).

Il s'agit ici du deuxième volume sur Charles V le sage. J'avais déjà fait une chronique sur le premier tome, que vous pouvez retrouver ici.

Lire un livre de François Sarindar-Fontaine est toujours une garantie de sérieux. Sa finesse d'analyse, sa rigueur, et son écriture, toujours très agréable, font que l'on tourne les pages de ce livre, ô combien instructif, sans s'en rendre compte. Comme je le disais lors de mon billet sur le premier volume, je ne connaissais ce roi que de nom. Depuis, en ayant lu une partie de sa vie, de 1338 à 1358, j'en ai appris beaucoup et je suis allée me renseigner. Mais rien ne vaut les talents d'un historien à la plume alerte pour en apprendre plus ! Nous suivons ainsi Charles V dans sa transition de régent à roi. Puis dans son désir de reconquête des territoires perdus. Enfin, nous en apprenons énormément sur son côté politique.

L'auteur ne se cache pas de nous donner sa propre vision qui ne va pas forcément renforcer celle d'autres historiens. Mais à partir du moment où celle-ci, et c'est bien le cas ici, est argumentée et étayée d'éléments probants, cela ne peut que nous amener à réfléchir. L'Histoire est en éternel défrichage et j'aime lorsque ceux qui essaient d'en sortir la substantifique moelle font preuve de témérité afin de faire avancer les travaux et les images, pour ne pas dire certains clichés, que nous pouvons avoir de personnages célèbres.

Toutes mes félicitations à François Sarindar-Fontaine ! Je me suis enrichie, une fois de plus, grâce à ses recherches, et j'ai vraiment pris du plaisir à cette lecture qui n'est en rien fastidieuse. Je salue ce travail qui lui a pris un certain nombre d'années et qui voit enfin le jour grâce à son obstination. Lorsque l'on sait que son intérêt pour Charles V vient de son enfance, cela force l'admiration. Un grand merci, très cher François, pour tout cela !
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J'ai toujours été impressionnée par la capacité qu'ont certains historiens à se consacrer à un individu particulier, en lui vouant toute son énergie et l'étendue des recherches le concernant. C'est d'autant plus vrai avec François Sarindar qui vient d'achever son second volume dédié à Charle V le Sage. Et quel ouvrage ! Dire qu'il est exhaustif serait encore minimiser le travail effectué sur ce roi, dont François Sarindar avait déjà exploré minutieusement la vie dans le premier opus, retraçant sa jeunesse : « Charles V le Sage, Dauphin, duc et régent ». Avec « Les limites d'un grand règne » nous accédons enfin au règne du ce souverain mais avec une vision qui se veut aussi fidèle qu'objective. Si l'historien avisé s'applique à reconnaître les qualités de celui qui fut surnommé « Le Sage », il en relève aussi les faiblesses ou, du moins, rétablit une juste mesure dans l'étude de sa personnalité et de ses actes, dont l'admiration de Christine de Pizan, sa principale chroniqueuse, avait fait un sire parfait. Nous découvrons donc comment Charles V, peu guerrier dans l'âme, a su user de diplomatie et de stratégie pour éviter de ruiner la France tout en menant à bien une forme de reconquête contre les Anglais. Il faut dire qu'il avait à ses côtés un grand et fort héros guerrier en la personne de Bertrand du Guesclin. C'est d'ailleurs un des grands plaisirs offert par la lecture de cet ouvrage de retrouver ces grands noms ayant illustré cette période de la Guerre de Cent ans, tels que du Guesclin, le Prince Noir, le Duc Jean de Berry, etc… François Sarindar ne se contente pas de situer son roi dans le contexte de son époque mais établit les relations et les intrigues qui se nouaient entre tous ces individus, acteurs principaux de l'Histoire et chacun d'eux fait l'objet d'une attention particulière. le récit soulève parfois des interrogations sur le caractère et les intentions du souverain et, lorsqu'on en arrive à la défection du roi à l'encontre de du Guesclin, nous en suivons avec intérêt les causes et effets, sur des hypothèses toujours bien étayées. On peut ainsi découvrir à quel point Charles V était novateur dans sa démarche et que, malgré ses choix parfois discutables et une impossibilité d'établir jusqu'au bout ses desseins, il a su commencer à mettre en place des bases sur lesquelles Charles VII, en son temps, pourra s'appuyer.
Une chose est sûre, c'est qu'avec un biographe tel que François Sarindar, Charles V le Sage ne risque pas de sombrer dans l'oubli, grâce à cet ouvrage aussi instructif qu'agréable à lire.