Mémoires et souvenirs

Il est bon de lire des souvenirs qui respirent le bonheur simple, l'enfance heureuse et paisible qui bénie ses parents, son pays et vénère ses racines (ça change de nos contemporains !). Frédéric Mistral a pourtant vécu dans un siècle déchiré ; politiquement républicain pendant la révolution de 1848 il était opposé à son père royaliste. Il n'empêche qu'il rend hommage à son père et à sa mère, à leur foi naïve et solide de campagnards, aux traditions qu'ils lui ont inculquées et à la langue qu'ils lui ont transmise.
« Mon enfance première se passa donc au Mas, en compagnie des laboureurs, des faucheurs et des pâtres, et quand, parfois, passait au Mas quelque bourgeois, de ceux-là qui affectent de ne parler que français, moi, tout interloqué et même humilié de voir que mes parents devenaient soudain révérencieux pour lui, comme s'il était plus qu'eux :
– D'où vient, leur demandais-je, que cet homme ne parle pas comme nous ?
– Parce que c'est un monsieur, me répondait-on.
– Eh bien ! faisais-je alors d'un petit air farouche, moi, je ne veux pas être monsieur. »
Ces souvenirs, prétextes pour rapporter de vielles traditions, des contes de veillées, mêlés à des idylles virgiliennes, des chants de troubadours, ont été écrit en provençal, et c'est un peu dommage de ne pouvoir lire que la traduction française, parce qu'il est vrai que le côté informatif sur la vie personnelle de Frédéric Mistral est assez mince. On lit les chapitres comme une suite de petits contes qui célèbrent davantage la chère Provence de Mistral que sa petite personne.