La péninsule bretonne, sur une carte, se présente un peu comme un énorme mufle de bête qui, tendu vers de lointains atlantiques, prétend affronter deux mers.
Au sud et à l'ouest, se rompent les courtes houles du vaste l'océan.
Au nord, derrière la Manche, qui fut longtemps appelée "mare britannicum", se profile la rude Normandie ...
C'est Anatole le Braz, la voix éternelle bretonne, qui a réalisé, en 1928, cette superbe anthologie illustrée.
Il signe l'étude qui ouvre l'ouvrage et précède les textes choisis.
A notre époque où la culture bretonne a trop tendance à se perdre et à se diluer dans son tourisme, la lecture de ce bel album est un véritable plaisir retrouvé.
Car l'ouvrage dédaigne tout folklore et artifice du même acabit.
D'abord, il paraît gris comme peut l'être l'hiver à Quintin et à Brest.
Mais Anatole le Braz entend y creuser un sillon assez profond pour y retrouver la plus authentique des cultures.
Car la leçon du professeur est faite d'Histoire, de géographie, de littérature, de poésie, d'art, de légendes et de chansons.
Comme Henri Prentout, avait, dans la même collection, réalisé, quelques années auparavant, un bel hommage à la Normandie, Anatole le Braz s'attache ici à dégager la variété et l'originalité du paysage breton.
L'anthologie est riche et passionnante.
De nombreux auteurs y ont été invités.
Certains sont illustres - Chateaubriand, José-Maria de Hérédia, Michelet, Pierre Loti, Flaubert, Jules César, Anatole le Braz lui-même et quelques autres ...
D'autres sont moins connus mais tout aussi remarquables.
L'ouvrage est illustré de 147 photos, gravures, dessins et reproductions plus grisonnantes que faites de noir et blanc.
On y entrevoit l'âme du "vieux pays".
Et Si le grand âge de ce livre a réussi à rendre ses coutures douloureuses, il n'est pas parvenu à flêtrir son contenu.
Le livre est précieux.
Il est un beau cadeau fait à sa région ...
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Cette cote, tour à tour sauvage et douce, où les plages succèdent aux rocs, les anses de sable aux brisants, est hospitalière à la vie.
Mieux que les rigides falaises normandes heurtées par l'incessant frottement des galets, ces rivages découpés offrent à la vie végétale et animale les abris dont la nature génératrice a besoin ...
(extrait de "La côte bretonne" de Vidal de la Blache)
Les chemins bretons sont des fantaisistes,
Qui vont de travers, au lieu d'aller droit ;
Ils seront toujours aimés des artistes.
Pour avoir l'ombrage et l'abri d'un toit,
Les chemins bretons font, avec les branches,
Entre deux talus, un tunnel étroit.
Lorsqu'en les jardins s'ouvrent les pervenches,
Ils sont aussi beaux, les chemins bretons,
Avec leurs fleurs d'or, avec leurs fleurs blanches.
Les chemins bretons ont des hannetons,
Bourdonnant le soir comme des abeilles,
Et des chants d'oiseaux dits sur tous les tons.
Comme, en se signant, l'assurent les vieilles,
Les chemins bretons peuplés de lutins,
Lorsque vient la nuit, sont pleins de merveilles.
Les chemins bretons ne sont pas certains
De bien savoir où le bon Dieu les mène ;
Qu'importe ! Ils vont vers de gais lointains :
N'est-ce pas ainsi qu'est la vie humaine ?
("Les chemins bretons", extrait du "Livre champêtre" de Jos Parker - Caillière Éditeur)
Dieu, que c'est triste ! du vent, de la pluie et du froid.
Ce 1er mai me fait l'effet d'un jour de noces, devenu jour de convoi.
Hier au soir, c'était la lune, les étoiles, un azur, une limpidité, une clarté à vous mettre aux anges.
Aujourd'hui, je n'ai vu autres choses que les ondées courant dans l'air, les unes sur les autres, par grandes colonnes, qu'un vent fou chasse à outrance, devant lui ...
Au laboureur les champs, au chasseur les bois, au pêcheur la mer et ses flots, et ses récifs et ses orages !
Le ciel au-dessus de sa tête, l'abîme sous ses pieds, il est libre, il n'a de maître que soi ...
Avant la Révolution, le Breton du peuple qui n’avait été ni marin ni soldat ne s’intéressait guère dans le monde qu’à la Bretagne, dans la Bretagne, qu’à son évêché, dans son évêché, qu’à sa paroisse, dans sa paroisse, qu’à sa frérie, dans sa frérie, qu'à son chez soi.