Les enquêtes de Lady Hardcastle : Meurtres dans un village anglais

Dimanche. Ah, dimanche ! Que serait la vie sans les dimanches ? Ce jour mélancolique qui semble s’étendre à l’infini et qui pourtant se termine toujours trop tôt. Il n’y avait pas de différence particulière pour moi entre les jours de la semaine, pourtant il y avait quelque chose dans les dimanches qui, pour le reste du monde, les faisait apparaître différents. Et cette différence, étrange, parvenait à s’immiscer par les fissures des fenêtres et des portes, si dur que l’on travaille à l’empêcher d’entrer.

J’aimerais vous raconter les enchères en détail, car je ne doute pas qu’elles étaient en tout point palpitantes pour les initiés, seulement pour moi, les choses étaient un petit peu moins claires. On amena des moutons. Un homme à béret se mit à baragouiner un discours incompréhensible – je distinguai des chiffres ici et là – tandis que d’autres bonshommes opinaient du chef et se signalaient. En moins d’une minute, les moutons étaient repartis et, apparemment, une affaire avait été conclue.

Je fus contente comme tout, par cette superbe matinée de printemps, quand Lady Hardcastle me dit enfin :
- Bon alors, Flo, que diriez-vous d'une bonne petite promenade du mercredi ?
L'hiver avait été difficile. Elle avait d'abord paru se remettre rapidement de la fusillade de l'été précédent mais, après une autre dangereuse aventure à l'automne, elle avait souffert d'une sévère rechute.
Et cette fois, elle avait récupéré beaucoup plus lentement. Ce n'était qu'à présent, en ce printemps de 1909, que corps et esprit avaient suffisamment guéri pour qu'elle se sent en mesure de reprendre nos marches régulières à travers les champs, les chemins et bois autour de notre demeure du Gloucestershire.
- J'en serais ravie, madame, répondis-je en me mettant debout. Je vais chercher votre manteau.
- Ainsi que mes bottes, mon chapeau, mes gants et ma canne, s'il vous plait, ma chère ! cria-t-elle alors que je me dirigeais dans le vestibule. Et une flasque de brandy et...
Je revins avec les éléments requis.
- Et souhaitez-vous que je vous porte, aussi, madame ?
- Eh bien, que voilà une bonne idée. Seulement, le cas échéant, pourrions-nous passer par le village ? Et prendre quelques petites choses dans les boutique ?
C'était bon de la retrouver.

Y a-t-il des choses que nous puissions faire sans cognac ? Très peu., je trouve, très peu.

Les suspects avec mobiles et opportunités abondent. Ils avaient aussi les moyens, tous autant qu’ils sont, puisque la porte leur avait été laissée ouverte. Allons, haut les cœurs ! Nous finirons par trouver la solution. (Elle tourna les yeux vers le terrain.) Je ne veux pas les interrompre à nouveau, faisons juste signe à monsieur Tribley et partons.

Elle a un faible pour Noah, notre Eunice. Comme nous toutes, en fait. Un si bel homme. Un beau meurtrier, ça n’existe pas, si ? Un meurtrier, on le voit. Tout ce mal, ça assombrit le visage. Y sont laids, tous autant qu’ils sont.

La cause de la mort n’était pas claire, bien qu’il y ait des preuves d’insuffisance rénale et de dommages au foie. Il suggérait provisoirement le poison, mais se refusait à établir un diagnostic plus définitif, étant complètement incapable de déterminer de quelle sorte de poison il pourrait s’agir. De notre côté, il n’y avait plus rien à faire.

Nous nous abîmâmes alors dans la complexité déconcertante des deux nouveaux projets de Lady Hardcastle. À savoir l’installation d’un téléphone et l’achat d’une automobile.

La première entreprise allait prendre un certain temps, mais nous avions désormais la confirmation que le processus était enfin en marche. Une demande d’approbation avait été envoyée à différents organismes. Restait à prévoir l’installation d’une rangée de poteaux télégraphiques pour prolonger la ligne depuis le cœur du village jusqu’à la maison, le long de la route.

Il aime bien se sentir maltraité. Ça l’épanouit, pourrait-on dire. Il vaut mieux le laisser mijoter, au bout du compte il en sera plus heureux.

C’est le cyanure qui fait la différence. Certaines personnes utilisent des amandes effilées, mais je trouve qu’une touche d’acide prussique ajoute une note de piquant qui ne peut être égalée.

Personne ne fait des kilomètres pour se rendre visite sans raison, ce n’est pas comme dans votre monde. Ce sont les seuls qu’on fréquente et, vu que vous avez maintenant une petite idée de mon Spencer, vous avez compris qu’il ne s’entendait avec aucun d’entre eux.