Chefs-d'oeuvre de l'impressionnisme français

Degas et Toulouse-Lautrec manifestent le même manque d'intérêt pour le paysage (excepté la fascination que Degas avait pour les chevaux et les hippodromes). Tous deux se sont concentrés sur les êtres humains, et en particulier les femmes, et sur le rôle que joue la lumière artificielle dans leur représentation en environnement "naturel".

On ne peut pas réellement comprendre l'impressionnisme sans considérer l'apport essentiel des peintres réalistes, dont Courbet et les travaux d'un groupe de paysagistes qui travaillaient à Barbizon.

Avec une variété sans précédent, les impressionnistes ont été témoins de la société et de la vie quotidienne des Français dans la seconde moitié du 19e siècle.