Voici venue l'heure pour moi de quitter une saga qui me suit depuis plus de 20 ans. Commencée en poche en 1997, je termine donc en 2020 la lecture de cette série phare de la Fantasy et ce dernier tome a su quasiment répondre à toutes mes attentes avec un souffle épique au long terme comme j'en ai rarement lu ! C'est donc sans regret que je referme cette page de ma vie de lectrice.
Sur plus de 1000 pages,
Brandon Sanderson qui a pris la relève de
Robert Jordan, se livre à un exercice qui n'a rien de simple : conclure une énorme saga de 14 tomes avec une foultitude de personnages, de relations, de trames scénaristiques, et avec en prime une gageure immense : faire réellement vivre les grands absents de la série, les Réprouvés et leur chef le Ténébreux. Cela n'avait rien de simple. Je me demandais même avec une certaine appréhension si cela allait être possible. La réponse fut : Oui ! Et avec un certain panache en plus !
Ce tome fut une vraie épopée pour moi. Je l'ai lu en apnée car Sanderson avec la plume vive, dynamique et immersive qui le caractérise nous a réellement plongés pendant plus de 1000 pages en pleine guerre apocalyptique. le grand final est là et comme dans les Deux Tours de
Tolkien, le combat final est rude. L'astuce de Sanderson pour que le lecture supporte cette immersion quand même très intense dans un univers 100% guerrier et militaire, c'est de parsemer sa narration de petits moments qui semblent anecdotiques mais qui sont autant de moments pour dire au revoir aux personnages en les voyant agir avec courage et détermination. Ainsi, on n'est pas lassé, on n'est pas lésé et tout ce qu'on pouvait espérer et même plus arrive.
L'histoire reprend d'abord là où on l'a laissée avec les différents camps et personnages sur le pied de guerre mais pas encore prêts à s'unir pour combattre leur ennemi commun. Toute la première partie est donc plus politique puisqu'il s'agit de les convaincre de former une alliance. Avec les changements de points de vue fréquents, on se retrouve avec quelque chose d'assez dynamique à lire et en plus, ça a toujours été le fort de la saga de mettre en scène différents camps s'opposant sur la scène diplomatique, donc je me suis régalée ici.
Ensuite, on rentre dans le vif du sujet avec une suite de batailles, affrontements et échauffourées un peu partout dans lesquels les nombreux personnages que l'on a rencontrés au fil de la saga trouvent leur juste place, parfois de manière assez inattendue mais toujours avec une belle logique, l'auteur ne boudant pas son plaisir de mettre en avant des figures féminines fortes, ce fut un plaisir pour moi aussi ! Ainsi pendant les trois quarts de cet ultime volume, j'ai voltigé d'une scène à l'autre, d'un personnage à l'autre, toujours avec passion, effroi et sueur. Car les combats qui se livrent sont rudes et Sanderson, avec son talent habituel, les rend très vivants ! On est vraiment plongé en plein coeur de cette ultime guerre, cette ultime bataille entre les forces dites du bien et du mal, même si c'est plus complexe que cela. Plus complexe parce que des alliances se font entre ennemis d'autrefois et que les ennemis du jour que l'on découvre sont pour certains plus retords voire différent de ce que l'on croyait et l'auteur manie tout ça avec maestria. Je pense notamment à un chapitre au coeur du tome qui s'étale sur plus de 200 pages pour nous raconter et faire faire vibrer autour de cette dernière bataille.
Mais cet ultime volume n'est pas qu'un long combat sur le plan militaire, même si c'est ce qui est peut-être le plus visible. Derrière tout cela, c'est avant tout une très belle aventure humaine. On retrouve chaque personnage (encore en vie) que l'on a croisé et chacun s'accomplit dans ces potentiels derniers instants de l'humanité telle qu'on la connait. Ainsi, j'ai vécu de grands moments avec chacun d'eux. Sans spoiler, j'ai trouvé le rôle de Perrin majeur ici, j'ai adoré la destinée d'Egwene et des frères Damodred, Siuan et Bryne resteront toujours dans mon coeur, Lan m'a fait vibrer comme jamais avec Tam, le père de Rand, et que dire de Mat, personnage central qui a tellement grandi. J'ai seulement été déçue, une fois de plus malheureusement, par les femmes de la vie de Rand, que je trouve décidément trop enfermée dans ce rôle et qui n'ont pas brillé comme d'autres à mes yeux. Je ne cite ici que les principaux mais beaucoup beaucoup de personnages secondaires voire tertiaires ont eu leur moment de grâce à l'image du jeune Olver et c'est magistral quand on connait la complexité de l'univers.
La magie est également belle et bien au rendez-vous tout comme l'habileté militaire. Les passes d'armes ont lieu aussi bien sur le champ de bataille qu'en coulisses. le royaume des rêves est à nouveau essentiel. Les Aes Sedai ainsi que les Seanchans ont des rôles clés, tout comme Mat et ses souvenirs de stratèges. Rand, lui, livre son ultime combat contre le Ténébreux avec les surprises que ce genre de moment réserve toujours. C'est peut-être tout de même l'élément qui m'a le moins séduite ici, car il était un peu hors du cadre par rapport au reste et moins épique. A l'inverse, j'ai été plus que séduite par les interventions enfin notables des Réprouvés, qui ont su jouer le rôle que j'attendais d'eux dans cet ultime moment. Ce n'est pas trop tôt.
Avec son souffle épique, son immersion totale dans les combats, ses moments beaux et tragiques, cet ultime volume de la saga a vraiment apporté une belle conclusion à cette fresque entamée il y a plus de 20 ans pour moi. Les auteurs ne nous ont rien épargné. Ils ont su montrer la noirceur de la guerre, les sacrifices qu'elle occasionne, la dureté de remporter une victoire finale avec toutes les défaites qui ont ponctué le chemin, mais ce ne sont pas des moments vains quand c'est pour un meilleur futur. Je regretterai sûrement longtemps la disparition de certains que j'aurais peut-être échangé avec d'autres mais tout a du sens ici, ils n'ont pas été choisi au hasard. La marque d'une grande saga est de rester dans les mémoires, celle-ci le restera pour moi.
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