À la suite d'un crime mystérieux, Lola Nox, fille protégée d'un célèbre cinéaste d'horreur, atterrit à Harrow Lake, à la fois la ville natale de sa mère, actrice, et le décor du film le plus emblématique de son père. Lola découvre qu'Harrow Lake est presque un sanctuaire dédié à sa mère, la femme qui l'a abandonnée lorsqu'elle était enfant. Les décors de tournage ont été conservés en l'état et la ville célèbre chaque été lors d'un festival ce classique de l'horreur.
Mais il y a des secrets que sa mère semblait fuir et l'apparition de Lola à Harrow Lake a peut-être réveillé Mister Jitters, le fameux monstre que tous les enfants du coin prétendent avoir vu dans les bois…
La certitude “qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans cette ville”, un film d'horreur culte, des légendes urbaines… ce roman coche beaucoup de cases que j'adore et Harrow Lake s'est révélé un vrai page-turner avec cet effrayant M. Jitters.
Pour autant, je ressors de cette lecture avec des sentiments assez opposés. Autant j'ai adoré l'ambiance et la tension qui se dégageait de cette histoire, autant j'ai trouvé que l'intrigue s'égarait par moment, avec une accumulation de scènes efficaces individuellement, mais peu cohérentes une fois reliées entre elles.
Contrairement à
Quand tu verras Sadie de la même autrice qui a su parfaitement osciller sur la frontière thriller/fantastique,
Les disparus de Harrow Lake semble beaucoup plus décousu avec de nombreuses scènes horrifiques qui font leur effet mais une enquête très brouillonne.
J'ai trouvé également les personnages trop unidimensionnels. Lola est par certains aspects touchante mais elle est aussi très souvent irritante, avec des conversations internes constantes sur les phrases et les comportements “optimaux”, et surtout une distance virant parfois à la méchanceté avec les autres, même ceux qui veulent l'aider. Ses interactions semblent froides, laissant une empreinte mitigée malgré le charme obscur de Harrow Lake.
En somme, un roman à l'atmosphère réussie mais, à mon goût, trop décousu au niveau de sa narration et son intrigue.