La vie dans l'Égypte ancienne

... dans les tombes de la XVIIIIe dynastie, on transcrit près d'un harpiste aveugle, qui joue et chante en même temps, une vieille chanson invitant les convives à jouir de l'heure qui fuit :

Nobles et gens illustres
Sont enterrés dans leurs tombeaux.
Ils ont bâti des maisons dont la place n'existe plus.
Qu'est-il advenu d'eux ?...
Personne ne vient de là-bas annoncer ce qu'il en est,
Annoncer ce dont ils ont besoin,
Pour apaiser notre cœur jusqu'à ce que nous abordions
Au lieu où ils sont allés...
Ne fatigue point ton cœur,
Jusqu'au jour où viendra pour toi, la complainte funéraire.
Celui-dont-le-cœur-est-las n'entend point son appel.
Son appel n'a sauvé personne du tombeau.
C'est pourquoi fais un jour heureux
Et ne te lasse point à cela.
Vois, personne n'a emporté son bien avec soi.
Vois, personne n'est revenu qui s'en est une fois allé.

1699 - [Que sais-je ? n° 1302, p. 98/99]