La côte qui descend et autres diableries

LE PISSENLIT
Et si nous parlions du pissenlit ? Attention, pas le pissenlit blafard et surdimensionné, forcé en cave, qu’on trouve parfois chez le marchand de légumes sous l’appellation barbe de capucin et que les Suisses qualifient bizarrement de franzosesalat. Ramener au statut étriqué de salade française une plante dont Franz Hellens nous apprend, dans sa Célébration du pissenlit, qu’elle représente, associée à la famille des Chicoracées et donc des Composacées, dix pour cent de la végétation poussant sur notre planète, voilà une drôle d’idée !
Eh oui, il est temps de célébrer le pissenlit qui, au sens large du terme, est le champion de la flore terrestre. C’est ce pissenlit-là qui m’intéresse. Le pissenlit sauvage, l’herbe fière que l’on nommait autrefois dent-de-lion, ce dont se souviennent les Anglais, qui le découvrirent sans doute durant la guerre de Cent Ans et l’adoptèrent sous le nom de dandelion. Pour ne pas être en reste avec nos voisins britanniques, devenus entre-temps nos alliés, l’encyclopédiste Larousse, beaucoup plus tard, adopta à son tour le pissenlit, tout au moins son fruit en globe soyeux, pour en faire l’emblème d’un savoir généreux mis à la porté de chacun (je sème à tout vent). Alexandre Vialatte prétendait avoir vu madame Larousse (madame Larousse existe, affirmait-il !) vêtue d’une robe noire en tissu imprimé ornée, en blanc, de ces fleurs légères qui répandent leurs plumes à tout vent.
Il ne faudrait pas pour autant réduire le pissenlit à son aspect anecdotique. Ah, souffler sur les soies diaphanes d’un pissenlit, pour les voir s’échapper et flotter autour de soi en une multitude de petits parachutes ! Croquer dans une touffe de pissenlits fraîchement cueillie, préparée avec une bonne vinaigrette et parsemée de quelques boutons aux pétales jaunes tout juste éclos ! Voilà des plaisirs qui touchent au sublime, voire au cosmique. Élysée Reclus, anarchiste, géographe et écrivain, chanta lui aussi le pissenlit : c’est un petit soleil qui devient une voie lactée, un monde d’astres après floraison…