Engagé à gauche, appartenant à la génération intellectuelle de la guerre d’Algérie, René Gallissot a enseigné à l’université d’Alger à l’Indépendance en 1962. Il revient pour Mai 68 à la Sorbonne, passe de l'université de Vincennes à l’Institut Maghreb-Europe de l’Université de Paris VIII.
René Gallissot est professeur émérite à l’université de Paris VIII. Il a dirigé l’ouvrage "Mouvement ouvrier, communisme et nationalismes dans le monde arabe" (Éditions de l’Atelier, 1978);
il est aujourd’hui le directeur de la série Maghreb du Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier (Le Maitron).
2007 " La république française et des indigènes"
1995 "Les quartiers de la ségrégation. Tiers-monde ou Quart-monde ?"
1994 "Ces migrants qui font le prolétariat"