Mary Douglas

En qualifiant un phénomène de dangereux, on le dérobe à la discussion. On atteint par là même un plus haut degré de conformisme.

Une théorie du monde doit commencer par diviser et non par mesurer.

[...] les institutions accomplissent les mêmes tâches que les théories. Elles aussi confèrent leur ressemblance aux objets.

Pourquoi le chameau, le lièvre et le daman sont-ils malpropres ? Pourquoi la grenouille est-elle propre alors que la souris et l'hippopotame sont malpropres ? Pourquoi mettre dans le même sac, caméléons, taupes et crocodiles ? Qu'ont-ils en commun ?
Pour permettre au lecteur de mieux suivre notre démarche, citons d'abord les versets pertinents du Lévitique et du Deutéronome dont voici quelques extraits :
Lévitique XI
2. Voici les animaux que vous mangerez d'entre toutes les bêtes qui sont sur la terre!
3. Toute bête qui a le pied onglé, les ongles fendus et qui rumine. Vous en mangerez.
4. De ceux-ci uniquement vous n'en mangerez pas ! Le chameau, parce qu'il est ruminant mais n'a pas l'ongle fendu : il sera impur pour vous. Le porc, parce qu'il a le pied onglé et qu'il a l'ongle fendu mais qu'il ne rumine pas : il sera impur pour vous.
20. Tout insecte ailé qui marche à quatre pattes sera pour vous une abomination
41. Tout reptile qui rampe sur terre, c'est une abomination. On n'en mangera pas.

Au lieu d'utiliser les croyances pour expliquer la cohésion de la société nous utilisons donc la société pour expliquer les croyances.

Le rite est plus important pour la société que les mots pour la pensée.

En insérant tel acte dans un cadre, dans une boîte, on impose des limites à l'expérience on inclut les thèmes désirés on en exclut les thèmes indésirable.

Plus exaltée, sainte Catherine de Sienne se reprochait amèrement, paraît-il, la répulsion que lui inspiraient les blessures qu'elle soignait. L'hygiène étant incompatible avec la charité, elle but délibérément un bol de pus.