Avant l'Armada, Rouen était le port naturel de Paris et de la région parisienne, bien situé au coeur d'une des régions les plus riches d'Europe. Elle était la ville musée, patrie de Corneille et de Flaubert, longtemps seconde ou troisième ville du Royaume. (...) Elle est désormais, à l'instar de Rio pour le Brésil, la ville française qui organise la plus grande manifestation, qui accueille le plus de monde, l'espace d'une semaine magique où de capitale de la Normandie, elle se métamorphose en capitale mondiale.
La Tour de Beurre (de la cathédrale de Rouen)... n'a pas de toit dans sa partie octogonale, construite sur un plan carré. Une découverte qu'a pu faire le futur François 1er dans sa quatorzième année, quand il l'escalada, tout juste construite, le 24 octobre 1508.
Imaginons un instant Saint-Malo sans sa flèche, la Cathédrale délabrée avec seulement l'amorce disgracieuse de son aiguille en fonte, les quais au temps de la marine en bois, les rues de Rouen sans aucune automobile...
Il aurait pu être mon père et il fut le photographe de ma jeunesse, les années 50 à Rouen, en noir et blanc, une période, pour moi, pleine d'insouciance à parcourir la ville de l'après-guerre, les chantiers de sa reconstruction.
Enrichir ainsi notre passé, notre mémoire collective, c'est lutter contre l'oubli qui, inexorablement, efface tout. Ce qui n'est pas photographié, ce qui n'est pas imprimé, ce qui n'est pas dans le journal ou sur tout autre support, va être rapidement oublié.
A mesure que les navires approchent de l'estuaire, la foule se fait plus dense. Le repas dominical terminé, tout le monde afflue vers les berges. Berges très convoitées que tentent - souvent vainement - de rejoindre ceux qui sont partis de Rouen après les derniers bateaux pensant pouvoir les retrouver vers Honfleur. Lourde erreur. Ils ont rendez-vous avec le plus grand embouteillage jamais enregistré aux abords de la Côte d'Opale.
Il est un domaine où nous avons fortement régressé en 100 ans, c'est la marche. Nos grands-parents avalaient facilement plusieurs kilomètres tous les jours. La voiture nous a ramolli les muscles et nous mesurons maintenant notre effort à 100 mètres près. Imaginez quels bienfaits pour notre santé et la qualité de la vie en ville si nous acceptions de marcher deux à trois fois plus !
C'est peu de dire que je suis passionné par le passé et par le présent de Rouen. Les deux conjugués forment le socle de notre avenir à construire.
"La démocratie en architecture, c'est Venise, c'est Rome, et pas La Courneuve. Chaque être humain a besoin du Panthéon".
Henri Gaudin