Franz Kafka

« C'est un appareil particulier » dit l'officier à l'explorateur, et tout en parlant il regardait avec une certaine admiration l'appareil qu'il connaissait pourtant bien. Invité par le commandant à assister à l'exécution d'un soldat condamné pour désobéissance et outrages à un supérieur, le voyageur semblait n’être venu que par politesse. À la colonie pénitentiaire, on ne s’intéressait vraisemblablement pas beaucoup à cette exécution. Il n’y avait là, dans cette petite vallée profonde et sablonneuse fermée tout autour par des pentes nues, il n’y avait là, en plus de l’officier et du voyageur, qu’un homme abruti à la large gueule, aux cheveux et au visage laissés sans soins, et puis un soldat qui portait la lourde chaîne d’où partaient de petites chaînes avec lesquelles le condamné était attaché aux pieds et aux poignets ainsi qu’au cou, petites chaînes qui étaient reliées entre elles par des chaînes de raccordement. Mais avec son air de chien obéissant, on aurait très bien pu laisser le condamné courir comme il voulait sur les pentes : il aurait suffi de le siffler pour qu'il revienne au début de l’exécution.