Citation de Jean-Daniel
L’intervention des hommes de culture (artistes, écrivains ou savants) dans les affrontements et débats publics en Europe remonte à loin. On privilégie le XVIIIe siècle et le mouvement des Lumières pour caractériser un engagement patent des hommes de lettres dans la vie publique. Le XIXe siècle prolonge cette tendance de manière décisive avec la Révolution française, formidable caisse de résonance donnée aux débats politiques et culturels. D’un côté, le journalisme politique est en plein essor (250 titres fin 1789) et contribue à la nouvelle « électricité sociale » (Chateaubriand) ; de l’autre le monde savant dispose d’un crédit exceptionnel et se trouve associé de près à la conduite des affaires publiques.
