A l'origine, l'Ouvroir de littérature potentielle (Oulipo) - fondé en novembre 1960 par François le Lionnais et Raymond Queneau - est un groupe d'une dizaine d'amis écrivains, peintres ou mathématiciens. L'Oulipo se propose d'inventer, à partir de contraintes choisies, de nouvelles formes poétiques ou romanesques à la croisée des mathématiques et de la littérature.
(préface de l'essai "Exercices de style" de Raymond Queneau)