Emmanuèle Blanc

Quels mensonges Ulysse se plaisait à raconter à Pénélope ! comme il savait les farder de vérité ! Pénélope, en larmes, l'écoutait. Mais quand elle eut épuisé ses pleurs, elle lui dit :
-Étranger, je veux savoir si tu dis vrai. Puisque tu as reçu Ulysse, dis-moi ce qu'il portait, la couleur de son manteau, la forme de ses vêtements...
Le rusé Ulysse lui répondit :
- Tant d'années ont passé ! il est difficile, ô reine, de te répondre ! mais je le vois encore, comme si c'était hier, avec son manteau double, agrafé d'or, teinté de pourpre, un vrai bijou : on y avait brodé un chien; entre ses pattes, un faon moucheté se débâtait, voulant lui échapper. Tous nos gens admirèrent les belles broderies. Sur son corps, il portait une tunique brillante, aussi fine que la plus fine pelure d'oignon le plus sec !
Alors Pénélope de dire :
-Ah! je sais maintenant que tu dis vrai! je reconnais le manteau, je connais la tunique, ces vêtements objets de mes soins ! Comme j'aimais en parer mon cher époux ! Hélas ! jamais plus je n'aurai tous ces plaisirs !"

Bien des évènements s'étaient déroulés en effet en Ithaque, depuis la lointaine époque où Ulysse était parti guerroyer en Troade. On y avait longtemps attendu son retour. Et puis, comme il ne revenait pas, les seigneurs de l'île voulurent prendre la place; Télémaque était encore jeune, Pénélope riche et belle. Sans aucune gêne, ils s'installèrent dans le palais, gaspillant, dans leurs festins, tout ce qu'Ulysse possédait. Peu leur importait la tristesse de Pénélope, ils l'assiégeaient chaque jour de leurs demandes en mariage. Mais Pénélope était prudente et avisée : elle avait fait dresser dans le vestibule son métier à tisser. Elle y travaillait tous les jours pour fabriquer une toile fine à la trame serrée

Pendant qu'ils échangeaient ces paroles, la servante Euryclée, à la lueur des torches, leur préparait leur lit. Puis elle vint les chercher et les laissa jouir tout leur saoul de leur couche d'autrefois. L'aurore aux yeux de rose allait bientôt paraitre en son berceau de brume. Athéna aux yeux pers, eut alors le dessein de prolonger la nuit qui recouvre le monde. Elle retint l'Aurore, au bord de l'Océan, et lui défendit d'atteler Lampos et Phatéon, ses chevaux aux pieds rapides."

-"Ecoutez, prétendants, voici l'épreuve qui vous attend, voici l'arc du divin Ulysse : s'il est ici quelqu'un qui tende sans effort la corde de cet arc, et envoie une flèche à travers les douze haches, eh bien, c'est lui que j'épouserai !"