Edith Wharton

Elle avait pour principe que, tant que l'hôtesse était présente à un dîner entre hommes, elle se devait de maintenir la conversation à son plus haut niveau.

"Archer goûtait un plaisir d'une qualité rare à se trouver dans un monde où l'action jaillissait de l'émotion."

"Mais ne pas faire comme tout le monde, c'est justement ce que je veux ! insista l'amoureux."

L'obligation d'exprimer un avis sur chaque livre à la mode a conduit à l'habitude répréhensible mais bien naturelle de faire siennes les opinions des autres.
(P21)

Il n'était pas le héros de ses rêves mais il était l'homme qu'elle aimait, celui qui l'avait aimée. Ce que ce fulgurant éclair de compassion et de connaissance lui révélait, c'était que, tout comme le marbre est souvent composé d'un mélange banal de mortier, de verre et de galets, ainsi un amour capable de supporter la pesanteur de la vie pouvait être tissé de substances médiocres et mêlées.

Un germe de vie qui sommeillait frissonna et se déploya avant de se tendre enfin à la recherche du soleil.

Les dix années suivantes de ma vie s'écoulèrent en Europe et, quand je revins, le souvenir de Mrs. Amyot s'était fait aussi inoffensif que celui de ces malheureux fantômes dont on dit qu'ils luttent en vain pour être perçus des vivants. Je ne remarquai même pas que je n'entendais plus jamais parler d'elle: elle s'était détachée comme une feuille morte du rameau de la mémoire.

Pour ma part, je me demande comment, alors qu’il y a tant de livres auxquels on ne peut échapper, certaines personnes trouvent encore le temps de lire pour s’amuser. (p.13)

Comme elle ignorait que sa valeur, aux yeux de ces dames, se bornait à celle d’un miroir leur renvoyant l’image de leur fatuité intellectuelle, elle s’inquiétait parfois jusqu’à se demander si elle était vraiment à la hauteur de leurs débats. (pp.12/13)

Vêtue de l'ancienne robe de popeline gris tourterelle de sa mère, nouvellement incrustée d'étroites bandes de ruban de velours cramoisi, une écharpe d'hermine nouée sur sa poitrine, et coiffée d'une capote neuve en poils de castor garnie d'une plume retombante, elle possédait déjà un peu de l'assurance et de la majesté d'une femme mariée.

La vérité est que l'on ne m'a jamais appris à faire de différence entre des tableaux, excepté du point de vue des dimensions ; ceux-ci ne m'ont pas paru très grands...Ils étaient, je dirais, plutôt petits...

Mais, même lorsqu'ils s'adoucissent, les dieux sont redoutables -- et jamais plus peut-être qu'à ces moments-là...

Mais, elle était vive, serviable, dotée d'un bon caractère et, ainsi que le soulignaient les amis de Mr. et Mrs. Kent, son absence de beauté facilitait les choses. Il y avait deux Kent en pleine croissance, Bill et Donald, et si cette cousine sans le sous avait eu un teint de lys et de rose -- eh bien, elle aurait demandé une plus grande surveillance et peut-être payé par un acte de perverse ingratitude la bonté de son oncle et sa tante. Mais son apparence excluant un tel risque, les Kent pouvait se montrer naturellement bien disposés envers elle.