La douleur est un phénomène difficile à cerner, à quantifier et à qualifier.
Elle est avant tout un symptôme qui joue le rôle essentiel de signe d'alerte, mais les conséquences qui en découlent pèsent sur la qualité de vie : troubles de l'humeur, du sommeil, impacts sur la vie professionnelle, familiale, amicale.
La douleur chronique ou rebelle, quelles que soient ses manifestations ou son intensité, altère les capacités fonctionnelles et relationnelles.