Erika Mann

Traduit par Dominique Laure Miermont et Ines Lacroix Pozzi. S’éloigner du volcan européen. Livre jamais lu. Je n’ai lu de klaus que le tournant. Le monde nous souriait. Notre communauté théâtrale ou tout avait charmant et émouvant. La cuisine était assez bonne. L’excitation de l’arrivée s’est emparée de nous Berliner tageblatt s’exilera en 1933.

Je poursuis avec passion la découverte de la famille Mann. Après avoir lu la magnifique biographie romancée Klaus Mann ou le vain Icare de Patrick Schindler, j'ai adoré découvrir Les Buddenbrook et La Montagne magique de l'immense Thomas Mann, puis poursuivre sur les écrits de deux de ses enfants : Klaus, Alexandre et Ludwig, et maintenant ce recueil de nouvelles d'Erika. L'enchantement est à nouveau présent !





J'ai pu penser que ce livre serait mineur tellement l'oeuvre du père est écrasante. Il n'en est rien ! Cette Erika Mann possède une vraie personnalité et du talent. le milieu familial allié aux circonstances ont permis de révéler ses multiples compétences artistiques et un engagement sincère. Son éclairage littéraire est loin d'être anecdotique en ces années où le régime nazi s'acharne à éteindre toute lumière.





Ces dix histoires entrelacées sont toutes très bien écrites et se lisent rapidement sans que l'intérêt ne retombe. Une petite ville allemande est confrontée à la montée de la manipulation nationale-socialiste hitlérienne. Une chape de plomb s'abat insidieusement ou brutalement sur différents personnages emblématiques, parfaitement choisis par l'autrice. le caractère universel des récits saute aux yeux et j'ai pensé à de nombreux pays où une population voit s'installer un régime développant sa propagande, soutenue par des groupes radicalisés alors que ceux qui gardent leur lucidité se retrouvent piégés par la puissance de la machine totalitaire. le nationalisme remplace la raison à coup de mots, de vérités tronquées et de mensonges. L'intérêt ici est de montrer comment cette machine s'emballe, sans rien pour l'arrêter, jusqu'au génocide final.





Erika a choisi de s'intéresser aux années 1930, avec l'arrivée d'Hitler au pouvoir – par les urnes ! – jusqu'au début de la guerre. A travers ces histoires se dégage l'atmosphère d'une époque charnière qui va bouleverser l'Allemagne et le monde pour longtemps. Les personnages sont représentatifs des différentes couches sociales. Ils sont domestiques, industriels, paysans, commerçants, prêtres, médecins...

J'ai particulièrement apprécié la nouvelle La justice est ce qui sert notre cause. le cours de droit du professeur Habermann, développant habilement l'absurde devant des étudiants comprenant – ou pas... – l'ironie et les sous-entendus, est un modèle du genre.





Il s'agit pour certains des personnages présentés de voir clair, d'être fort, de chercher la vérité et l'assumer face à l'adhésion au national-socialisme, face au risque terrible à la moindre opposition... Dur combat contre l'indifférence aux autres, le déni, la cupidité, l'arrivisme. A la lecture on se dit : qu'aurais-je fait ? La supériorité de la fiction éclate ici et permet de s'immerger dans l'histoire, de mieux comprendre l'inouï de ce qui se prépare. le chef-d'oeuvre est au bout de la démarche. L'autrice utilise habilement des faits réels : décrets, discours, articles de journaux, mais aussi des confidences, des rencontres et témoignages. Dans la superbe postface, Irmela von der Lühe précise que, pour cette édition, toutes les indications ont été vérifiées, seules quelques-unes étaient incomplètes. J'ai rarement eu cette impression d'oeuvre totalement littéraire et à la fois sociologique et historique, à l'opposé de certains romans basés sur des faits historiques mais où le ressenti, l'opinion ou de la volonté de manipulation dominent.





C'est une oeuvre universelle qui devrait être étudiée dans les écoles car elle amène à la question de l'esprit critique, pas seulement en Allemagne dans ces années fascistes, aussi ici et maintenant... Pour réfléchir aux conséquences d'un vote ou du laisser-faire, par exemple...



La genèse de ce recueil est en soi un véritable roman. C'est très intéressant par rapport à la sauvegarde et la mise à disposition du public d'une oeuvre mémorielle et littéraire aussi importante que celle-ci.





Une traduction américaine a été faite à partir du texte allemand original par Maurice Samuel avec le soutien d'Erika et Klaus Mann. Elle est parue en 1940 sous le titre The Lights Go Down avec des illustrations de John O'Hara Cosgrave.





Le texte original ayant été perdu, il a fallu attendre 2005 pour que le livre d'Erika paraisse en Allemand, établi à partir de la traduction américaine.





Une première version partielle en français a circulé entre 1939 et 1943. La présente traduction française, parue en 2012, a été réalisée à partir de la version allemande au miroir des traductions américaine et espagnole. Cette réédition en livre de poche reprend les belles illustrations de Cosgrave et comprend un bel appareil critique dont je conseille la lecture, sa qualité le rendant incontournable.



Erika Mann est la fille ainée de Thomas Mann, née en 1905 à Munich. Autrice, comédienne et chanteuse – avec son cabaret le moulin à poivre –, elle et son frère Klaus quittent l'Allemagne dès l'arrivée d'Hitler au pouvoir. Exilée en Suisse puis en Amérique, elle deviendra correspondante de guerre durant la Seconde Guerre mondiale. Erika Mann est décédée à Zurich en 1969.





Décidément cette famille est incroyable. Je vais poursuivre en découvrant prochainement l'oncle, le célèbre Heinrich Mann. Et vous, êtes-vous tenté(es) par ces nouvelles émouvantes et habiles d'Erika Mann ?



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La nouvelle en littérature est un art véritable et en tant que tel, pas à la portée de toutes les plumes.

Erika Mann porte cet art au sommet.

Chaque nouvelle que compose cet ouvrage est une oeuvre d'art. En effet, si mes souvenirs, ténus certes, des enseignements en littérature que j'ai reçus par d'excellents professeurs, l'art de la nouvelle est périlleux, délicat, délicieux quand il est réussi, bref de la haute gastronomie.

Quand les lumières s'éteignent met la lumière sur la vie banale, quotidienne des Allemands dans l'Allemagne hitlérienne. A chaque nouvelle, une vie s'éteint. C'est donc à la fois une description toute simple de vie tout à fait ordinaire, de gens qui font comme ils peuvent, dans cette Allemagne militarisée, hitlérisée, déshumanisée, étatisée, des gens qui restent malgré tout humains, mais ça, ce n'est plus acceptable. Chaque nouvelle est différente, car chacune raconte une histoire nouvelle, et pourtant quel sentiment de répétition que de voir des petits humains tout simples, tout humbles, ou tout plein d'espoir, se débattre, déjà sans l'avoir compris, englués dans la glu du fascisme, du totalitarisme, de l'intolérance, de l'indicible haine et non moins indicible volonté de détruire l'autre, d'être le plus puissant.

Remarquablement écrit, chaque nouvelle mérite d'être lue sous une lumière qui ne serait pas éteinte, en pensant au monde qui nous cerne aujourd'hui. Une oeuvre historique mais si actuelle.

Retour de lecture sur "Quand les lumières s'éteignent" de Erika Mann. Ce livre qui traite de la période d'avant guerre et de la montée du nazisme a été écrit par la fille du nobelisé Thomas Mann, l'auteur de la montagne magique, mon roman préféré. J'avais donc particulièrement hâte de découvrir cette plume. Basé sur des situations réelles provenant de témoignages qu'elle a rassemblés, il a été publié aux États-Unis en 1940, pays où elle s'est installée en 1938 pour fuir le régime nazi, après être passée par la Suisse où étaient déjà réfugiés ses parents. C'est un livre vraiment remarquable, il constitue l'un des plus efficaces et intelligents réquisitoires contre le national socialisme. Ce sont 10 nouvelles entrelacées, avec des personnages qui se retrouvent, qui dressent le portrait d'une petite ville de Bavière en 1938-39, alors qu'elle est sous la domination nazie. Ces nouvelles décrivent des destins individuels pris dans l'engrenage du totalitarisme. On est là dans un univers très proche de 1984, sauf que ce livre n'est pas de la science-fiction et décrit une situation qui a bien eu lieu. Il contredit cette idée fausse consistant à croire que Hitler a redressé ce pays pour en faire le plus moderne d'Europe. En fait tout cet ordre nouveau, cette économie en surrégime, n'avait qu'une vocation, construire l'armée la plus puissante du monde, sans aucun bénéfice pour la population, sauf celui d'avoir du travail, et au prix d'énormes sacrifices. A l'entrée en guerre en 1939, beaucoup de matières premières et de denrées alimentaires de base manquaient déjà pour la population, c'était un pays en recul dans de nombreux domaines, sauf dans l'armement, qui s'est lancé à la conquête de l'Europe. Ce livre montre bien, en détaillant parfaitement les mécanismes, comment un système totalitaire arrive à gangrèner progressivement toutes les strates d'une société, tous les domaines y compris intellectuels, culturels et scientifiques. Il détaille avec précision les conséquences catastrophiques de l'ingérence de la politique dans tous les domaines de la vie allemande. Ce que nous montre Erika Mann est dramatique, et on voit une population perdre progressivement toute liberté d'action, de pensée, pour se laisser endormir par un système politique totalitaire, le national socialisme, qui promet d'œuvrer que pour son bien, de ne penser qu'au développement du pays. Les passages traitant notamment de la justice ou de la médecine sont particulièrement édifiants. Dans un cas on nous explique comment doit fonctionner la justice dans un pays où justement la notion de justice n'existe plus, dans l'autre cas comment les critères qui définissent un bon Allemand, comme la condition physique et les origines aryennes, prennent le pas sur ceux qui définissent un bon médecin, ses connaissances, pour aboutir à une baisse drastique du niveau globale de la médecine dans le pays. L'écriture d'Erika Mann est très particulière, il y a une douce et fausse naïveté, un peu comme dans le Candide de Voltaire, dans la manière de montrer le contexte de l'époque. Ce n'est pas une attaque ou une dénonciation frontale, mais elle nous explique cela à travers le quotidien de ces Allemands qui, bien que plutôt sceptiques par rapport aux discours officiels, se sont laissés endormir, et ne mesurèrent que bien trop tard les conséquences de leur inaction, de leur naïveté, une fois que le pays fut engagé dans une spirale apocalyptique. C'est une démonstration par des exemples. Ce livre est tout simplement exceptionnel justement par l'authenticité de ces exemples qui sont des transpositions de faits réels. Un livre incontournable, que tout le monde en âge de voter, devrait avoir lu.



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"La vie l’avait contraint à penser d’une autre manière. Pour la première fois, il était confronté au concept collectif du « nous ». Avais-je jamais auparavant utilisé un autre pronom que « je », toujours « je » ? Trop tard, pensa-t-il. Mon diagnostic, vient trop tard."

Dans la famille Mann, le prix Nobel de littérature est bien sûr le plus connu et pourtant, ce sont tout d’abord des nouvelles de son fils Klaus Mann que j’ai lues, et maintenant ce document de sa sœur Erika…

Elle y dresse le portrait d’une petite ville du sud de l’Allemagne en 1930 et le tableau qu’elle décrit est saisissant et prenant. On a beau savoir ce qui se passait dans les années 30 en Allemagne, la façon dont la vie quotidienne de chacun est touchée, des classes moyennes aux paysans pauvres, des commerçants aisés aux chefs d’entreprise, révèle des aspects méconnus et haïssables. L’absence de liberté individuelle était pratiquement totale, et ces nouvelles révèlent mieux que de grandes analyses comment il était difficile, pour ne pas dire insurmontable, de tenter de s’opposer aux nombreuses lois, plus iniques les une que les autres, qui régissaient le quotidien. Les commerces et entreprises déclarés pas assez rentables étaient obligés de fermer, leurs patrons envoyés pour travailler à l’armement de la nation, alors que le dit armement n’avait jamais auparavant été d’une aussi piètre qualité pourtant. Les exercices répétés et obligatoires d’entraînement pour tous, les restrictions de nourriture sous le prétexte que « les gens avaient mangé trop de viande », l’injonction d’avoir au moins quatre enfants pour ne pas passer comme anti-patriote, l’encouragement à la dénonciation, et bien d’autres lois particulièrement absurdes, dressaient des murs qui empêchaient de tenter la moindre réaction, opposition, combat.



Le texte en langue originale a été perdu, et le texte présent est une nouvelle traduction française à partir de la nouvelle traduction allemande qui est elle dérive du texte américain paru en 1940 ! La forme de ce livre est originale, dix nouvelles retracent des destins individuels, mais ce répondent et se complètent l’une et l’autre. Des documents d’actualité de l’époque, décrets, discours, articles de journaux rapportés par l’un ou l’autre des personnages confèrent une authenticité aux textes qui font froid dans le dos en général, et rassurent parfois sur la capacité humaine à réagir devant la folie organisée par un état.

Un document indispensable à garder dans sa bibliothèque !
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Dix nouvelles qui se passent dans une petite fille d’Allemagne des années 30. Ces nouvelles s’entrelacent et l’on retrouve certains personnages d’une histoire à l’autre.

Cs textes ont fait évoluer mon image de cette période en Allemagne.



Un livre que je recommande.

La guerre n’a pas encore éclatée, imaginons un touriste se promenant dans une petite ville riante, proprette, fleurie, une petite ville disons ...de Bavière. Un étranger qui la visite la trouverait pimpante, une ville où il fait bon vivre, « seuls les drapeaux rouges bruissaient dans le vent ».Ce n’est pas tout à fait une ville comme les autres.



C’est le premier récit du livre qu’ Erika Mann écrivit en 1940.

Comment faire comprendre, expliquer, dénoncer ce qu’est devenu son pays sous la botte nazie ? Erika Mann va tenter de le faire à travers une dizaine de récits qui vont petit à petit passer de la douceur trompeuse, à l’inquiétude, à l’incompréhension, à la peur jusqu’à la terreur pure.



Que va faire le patron d’une usine qui découvre que sa secrétaire, dont il est tombé amoureux, est à moitie juive ?

Pouvait-on imaginer qu’un paysan soit arrêté parce que dans le gosier de ses poules on a trouvé de l’orge, nourriture interdite par le régime en place, cela pourrait prêté à sourire si ...

Quand la bêtise s’en mêle une jeune fille est poussé au suicide par les ragots....

Que penser de cet homme qui la nuit falsifie ses livres de comptes non pour cacher des bénéfices mais au contraire pour enfler son chiffre d’affaire par crainte de voir son entreprise désignée comme inutile.



Pas de grand plaidoyer, c’est à travers des scènes de la vie quotidienne d’une ville sans nom que l’on voit petit à petit se mettre en place le système qui broie les individus, qui les rend lâches, qui les pousse à l’indifférence coupable ou à la résistance héroïque. La délation devient la règle, la bêtise est récompensée,

Pasteur, professeur d’université, médecin, tous les citoyens sont soumis au même dilemme, sont tentés par la même lâcheté.



Une préface et une post-face présentent très bien les circonstances dans lesquelles fut écrit ce livre, le parcours de son édition. Il est traduit pour la première fois en français.


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Le livre d'Erika Mann, fille de l'écrivain allemand Thomas Mann, est publié en 1940 aux Etats-Unis où elle vit en exil. Ce cycle d'histoires sur la vie quotidienne d' une ville provinciale allemande entre 1935 et 1939, basée sur des faits réels, nous éclaire sur le fonctionnement du nazisme et son emprise sur la population. Désinformation et terreur sont les armes utilisées par le régime. Ici et là, des consciences s'éveillent, s'interrogent et résistent.

Livre qui fera plaisir aux fans, mais qui n'intéressera pas particulièrement quelqu'un qui ne connaîtrait que peu ou pas du tout Thomas Mann. Les mots d'Erika, sa fille aînée, sont élogieux, sont fierté de la part d'une fille quasi amoureuse de son père et de ses qualités.

Je n'ai pas l'impression d'avoir appris beaucoup plus que ce que j'avais déjà pu voir, lire et entendre sur le génie allemand. Des détails de ci de là que j'aurais sans doute vite oubliés. Je suis content d'y trouver la confirmation qu'il était réellement en amitié avec Hermann Hesse.

Sur le plan purement littéraire, ce livre n'est pas un joyau. Ce n'est pas son but.

Les deux essais, sur Kleist puis sur Tchékhov sont intéressants, sans nul doute. Toutefois j'ai l'impression - mais n'est-ce pas systématique - que Thomas Mann disserte plutôt des qualités de Thomas Mann que des deux artistes eux-mêmes. L'originalité et l'unicité de Kleist qui pousse loin son bouchon, et la modestie de l'homme Tchékhov et de ses brefs opus qui ont mis du temps à être reconnus. Cela dit ça me pousse à revoir mon "jugement" sur Tchékhov et à le (re-)lire à l'occasion. Le point de vue de Mann pèse son poids.

Bref, apparemment je suis le seul sur Babelio à détenir et avoir lu ce livre, on verra si d'autres y toucheront et apporteront eau ou contradiction à mon moulin.

Ecrit en 1929 par les enfants de Thomas Mann, ce livre conte leur voyage depuis Rotterdam vers les Etats-Unis, Hawaï, le Japon, la Sibérie, Moscou et retour en Allemagne. Ils sont jeunes, insouciants, ont le goût de l'aventure et la croquent à belles dents. Ils font de nombreuses rencontrent, sont avides de culture et de découvertes dans tous les domaines. En lisant ce livre, on plonge dans un univers auquel ces jeunes donnent une dimension parfois surréaliste.

Ecrit en 1934. On aurait pu éviter bien des choses si ce livre avait eu la diffusion qu'il méritait. Il raconte comment les nazis ont élevé un peuple pour faire la guerre aux autres peuples. Un conditionnement parfait !

Dans une petite ville de Bavière, dans les années qui précèdent le début de la seconde guerre mondiale, différents personnages expérimentent la perte des libertés individuelles et la montée de la terreur liées au régime nazi. Un régime dont la plupart d'entre eux pensaient au départ qu'il n'affecterait pas leurs vies, voire même auquel ils étaient favorables.



Ecrit en 1939 en allemand, l'ouvrage est paru peu après en traductions américaine, française et espagnole. Le manuscrit est perdu et les éditions contemporaines ont été faites à partir de ces plus anciennes. Le récit adopte une forme romancée mais Erika Mann (la fille de Thomas et la soeur de Klaus) affirme que toutes les histoires qu'elle rapporte sont basées sur des faits réels. Elle s'est appuyée notamment sur des discours de dirigeants nazis ou sur la presse du parti dont les références sont citées en fin. Il y a aussi une préface de la traductrice Danielle Risterucci-Roudnicky et une postface de Irmela von der Lühe, biographe d'Erika Mann qui présentent le livre et son auteure.



Je découvre un pays où les restrictions et l'inflation poussent agriculteurs et commerçants à mettre la clé sous la porte pour aller s'engager dans des usines d'armement qui produisent des avions qui s'écrasent et des chars qui explosent (ça, cela me surprend car ce n'est pas l'impression que m'avait laissé la guerre éclair). La durée des études est raccourcie et la carte de membre du parti nazi sert de référence à des étudiants médiocres pour être engagés comme médecins. Les salaires baissent, les civils sont requis pour le travail obligatoire et ne mangent plus à leur faim, la santé de la population se dégrade.



Je me rends compte en lisant cet ouvrage que, si j'ai pas mal lu sur les méfaits des nazis hors de l'Allemagne, je suis peu documentée sur la vie quotidienne dans l'Allemagne nazie. Un oubli qu'il va falloir que je répare.
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Au travers de ce livre Erika Mann nous montre comment s'installe un régime totalitaire. Comment se distille et se répand le poison auprès des masses.



Il semble que toutes les couches de la Société aient été touchées, en premier : tout ce et ceux qui porte (nt) atteinte au nouveau régime, puis viennent les commerçant, les artisans, jugés improductifs et que l'on reconvertira de force en ouvriers d'usine ou agricole. Les paysans qui devront donner quasiment toutes leurs productions au nouveau Ministère créé (encore un nouveau) celui de l'Alimentation, avant de voir leur ferme saisie pour être transformée en terrain de manoeuvre et/ou camps de concentration et qui n'auront d'autres ressources pour ne pas mourir de faim que de s'expatrier en ville. Les citadins mis dans l'obligation, par l'Agence Locale pour l'Emploi (et oui déjà...) d'accepter des postes extrémement mal rémunérés, dans des familles pauvres, mais faisant "honneur" au Parti avec leur moyenne de 4 enfants à charge. Et enfin, les membres du Parti eux-mêmes, ceux de la première heure, opposants plus ou moins passifs mais lucides qu'on destituera voire, emprisonnera sous des prétextes futiles et/ou fallacieux......la suite




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Ce texte édité en 1940 est bien plus qu'un roman. C'est un document exceptionnel écrit par la fille du célèbre Thomas Mann. Il met la lumière sur une dizaine de tranches de vies, juste avant la guerre, en Allemagne, dans un quotidien étroitement lié au nazisme. Il est industriel, prof, journaliste, médecin, pasteur, paysan, ... Elle est secrétaire, mère de famille... Ils sont un couple d'amoureux ... La vie pourrait être si simple, mais la propagande engendre la peur, la lâcheté ou la résistance.

Erika Mann précise que les crimes et les martyrs ne sont pas la règle, mais des exceptions, autant sous le Troisième Reich qu'ailleurs.

Les destins croisés de ces êtres "normaux" est décrit d'une manière très simple et lorsque le totalitarisme pointe son ombre, alors, les mots les plus justes plongent le lecteur dans l'effroi de la suggestion, du non-dit.

Un livre qui fait froid dans le dos, certes, mais indispensable au devoir de souvenir.


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Ce livre est écrit en exil par Erika Mann, de la famille de Thomas Mann. Erika a été très tôt critique du régime, notamment.en créant ses cabarets à Munich, "le moulin au poivre", et ensuite en Suisse, à Genève. C'est une peinture d'une petite ville de la société allemande des années 30. Elle l'a écrit en Anglais, première édition, parce qu'elle voulait expliquer aux Américains l'ignominie du système nazi. Le livre s'adresse plus aux étrangers qu'aux Allemands quand elle l'écrit. Les dix histoires nous font rentrer dans le quotidien des petites gens, étudiants amoureux, paysans, ouvriers, pasteur, prof de droit, petit patron et même chef de la gestapo, en Allemagne. Ceux-ci sont contraints par la propagande et la brutalité d'hitler et de ses SA. Dans ces histoires, le régime décide de ce qui est bon ou pas dans l'économie, l'alimentation, la morale, la justice, le droit, le travail. Les nazis peuvent tout se permettre jusqu'à l'absurde. Par exemple, Goebbels voulaient que les Allemands fassent 4 enfants minimum (Hitler en sera incapable) et en même temps les nazis diminuaient les salaires alors les familles n'avaient pas de moyens pour survivre. Une histoire montre par l'absurde encore comment le régime ne maintenait par idéologie que l'activité rentable, obligeant les petits entrepreneurs endettés à arrêter leurs activités, trop faibles. Toutes les heures étaient "décisives" et donc tout manquement à la politique du parti était punissable de prison où de camp de concentration, ce que deviendra le pays. Une des histoires montre Eberarht, chef de la gestapo, qui ne supportera plus la politique de chasse aux juifs, il les avertira avant leur arrestation et fuira de l'Allemagne. E.Mann montre que la liberté individuelle ne vaut plus rien face au devoir collectif, les règles, imposés par le NSDAP. Cela se passe avant la guerre de 33 à 39, et on voit bien comment les nazis on infiltré toute la société. C'est facile à lire et un livre important car il montre que les Allemands n'étaient pas convaincus et pas tous militants de cet horrible régime. Mais le nationalisme a pourri la société. Erika Mann était une antifascite et son message passe bien à travers ces nouvelles. Ces récits pourraient paraître politiques mais on est loin du discours idéologique, c'est plus une démonstration de l' oppression du régime montrée dans le quotidien des Allemands de l'époque. Ceux qui aiment Kafka ne seront pas déçus !

A travers dix histoires (basées sur des faits réels) au sein d’une même petite ville allemande Erika Mann rend palpable et terrifiante l’installation du totalitarisme nazi dans la vie de chacun . Ses personnages, plutôt favorables au régime ,prennent conscience de la monstruosité qu’ils ont contribué à créer . Certains seront sauvés , beaucoup seront broyés . La qualité et la finesse de ces récits permettent une utile réflexion ,ô combien actuelle, sur notre responsabilité personnelle dans le destin collectif .

Un livre très intéressant, très bien écrit et qui nous dévoile la vie des Allemands lors de la montée en puissance d'Hitler entre 1935 et 1940, qui était loin d'être rose.



C'est le premier livre que je lis sur le quotidien des allemands pendant cette période là et j'ai vraiment été surprise. Je pensais (à tort) que leur vie avait été améliorée avec l'arrivée d'Hitler au pouvoir, raison pour laquelle ils l'avaient suivi avec autant d’abnégation alors qu'en fait pas du tout...



Ce livre est très instructif.

Dans le cas de ce livre, ma note n'est pas significative. En effet, je ne l'ai pas lu en intégralité. J'ai lu les premiers chapitres, puis le reste en diagonale. Le propos est évidemment intéressant et même essentiel: il s'agit de nous expliquer les mécaniques mis en place par le régime nazi pour contrôler toute la société allemande, mais aussi de nous montrer qu'il y eut des rébellions parmi le peuple allemand. Des gens simples, pas des héros, mais de simples citoyens qui petit à petit ont saisi l'horreur et l'absurdité de ce qu'on leur imposait et qui ont agi.

C'est important que cet aspect de l'Histoire soit dit. Le poids des mots et du langage sont tout à fait mis en évidence.

Mais je dois dire que j'ai trouvé la lecture un peu fastidieuse et le rythme un peu pesant. C'est un un documentaire historique et non une œuvre romanesque. Cette forme qui lui confère une certaine froideur.

Dans le Berlin des années folles, Erika Mann, fille aînée de Thomas Mann (Prix Nobel de littérature en 1929), fait figure de bobo insouciante et légère. Elle ne s'intéresse qu'au théâtre, à la vie nocturne, aux voyages, aux rallyes automobiles (elle pilote) et aux scandales locaux (dans lesquels elle est parfois impliquée). La politique n'appartient pas à son monde.

Mais tout change en 1932 : suite à une invitation à réciter un texte lors d'une rencontre anti-fasciste, la jeune femme privilégiée et excentrique se transforme brusquement en une féroce opposante à Hitler. Elle se met à utiliser les scènes sur lesquelles elle se produit et le cabaret qu'elle dirige pour dénoncer et ridiculiser les nazis. La presse nationale-socialiste et les SA la menacent. On parle de la « liquider », elle et sa famille.

En 1933, elle convainc son père, alors à l'étranger, de ne surtout pas rentrer en Allemagne et quitte elle-même le pays. À partir de cette date, elle sillonnera le monde pour alerter sur ce qui se trame en Allemagne.



Quand les lumières s'éteignent, paru en 1940, décrit le quotidien d'une petite ville allemande entre l'arrivée de Hitler au pouvoir et le début de la guerre. Bien que ce récit emprunte sa forme à la littérature, notamment à la « small town literature » américaine des années 1920 mais aussi au conte, il ne s'agit certainement pas d'une fiction : toutes les histoires que raconte Erika Mann s'appuient sur une solide documentation (lettres, témoignages, documents officiels, etc.) ; toutes sont vérifiables. Ce sont, pour reprendre le sous-titre qu'Erika Mann envisageait à l'époque de leur rédaction, des « histoires vraies du Troisième Reich ».

Et c'est stupéfiant : à travers les histoires de quelques personnages ordinaires mais caractéristiques (avocat, prof, médecin, paysan, industriel, commerçant, journaliste, etc.), Erika Mann ne nous fait pas seulement pénétrer dans le quotidien des Allemands mais également dans leur intimité. C'est depuis l'intérieur même des foyers et des consciences que nous assistons à la destruction d'un monde par la dictature.



Rarement une mise en garde contre l'indifférence politique n'aura emprunté une forme aussi efficace. Ce livre devrait figurer dans toutes les bibliothèques personnelles et, puisque la simplicité de la langue dans laquelle il est écrit s'y prête parfaitement, être étudié dans toutes les écoles.

Très intéressant pour comprendre la mentalité des allemands à la fin des années 30. A lire en complément de Seul dans Berlin pour ceux qui seraient intéressé par ce genre de documents.