Arab jazz

Dans le 19ème arrondissement de Paris se côtoient toutes les religions et les ethnies. C'est dans ce quartier cosmopolite qu'habite Ahmed, un homme un peu en marge de la société, amateur de polars, ayant séjourné en hôpital psychiatrique. Sa vie, jusque-là sans histoire, se complique le jour où il découvre que sa voisine du dessus, Laura, a été sauvagement assassinée, éventrée, suspendue à son balcon, du sang de porc ayant été répandu sur le corps. Témoin principal mais aussi suspect idéal, Ahmed décide d'aider la police dans la recherche du tueur. Ce sont les lieutenants Rachel, jolie juive ashkénaze et Jean, Breton d'origine, un peu perdu, qui sont chargés de l'enquête sous la direction de Mercator. La juive, l'arabe et le breton vont unir leurs forces et tenter d'élucider cette mort ignoble. S'agit-il d'un crime symbolique exécuté par un salafiste ou un loubavitch? Y a-t-il un rapport avec le fait que les parents de Laura soient témoins de Jéhovah? Y a-t-il un rapport avec l'apparition d'une nouvelle drogue surpuissante dans le quartier? Autant de questions auxquelles tenteront de répondre les lieutenants...

De Paris à New-York, Karim Miské nous emporte dans une enquête bien compliquée où se mêlent toutes sortes de religions et de croyances!
Il nous décrit une société bien noire, assidue à la religion et aux drogues. Chaque personnage de ce polar a une personnalité bien tranchée sur laquelle Miské se penche de plus en plus au fil des pages. Chacun prend de l'ampleur, pour finalement se découvrir des désirs, des traumatismes ou des pulsions meurtrières.
C'est un polar qu'il ne faut pas lâcher parce qu'au final, on tombe des nues mais il est vrai que je me suis un peu perdue dans toute cette panoplie de personnages, de lieux et de religions...
L'écriture de Miské est nette, tranchante et enlevée, le tout dans un style bien singulier.

Arab Jazz...ça swingue...

Ahmed Taroudant vit cloîtré chez lui, dans le 19e arrondissement de Paris. Déclaré dépressif chronique depuis plusieurs années il se soigne à grandes doses de romans policiers. Ses uniques sorties sont pour Paul le libraire arménien qui lui assure ses médicaments au poids, et pour Laura sa mystérieuse voisine. Quand il découvre le corps sauvagement mutilé de cette dernière, Ahmed n'a pas d'autre choix que de retrouver l'assassin ; pour venger la mémoire de celle qu'il aimait en secret, mais surtout pour prouver son innocence. Accompagné par un duo d'enquêteurs atypiques, l'énergique Rachel Kupferstein et le faux calme Jean Hamelot, Ahmed devra faire face à ses propres démons s'il veut enfin sortir de chez lui.

Avec Arab Jazz, dont le titre est un hommage au White Jazz de James Ellroy, Karim Miské signe un premier roman au tempo efficace à partir d'une trame assez classique. L'auteur joue avec son lecteur en glissant de subtiles références aux grands noms du roman policier (peut-être un peu trop…), sans pour autant oublier de développer son propre univers. Il parvient également à traduire l'atmosphère de ce quartier cosmopolite et nous en fait partager les plus infimes mystères. Tous les composants d'un bon polar sont là, meurtre, drogue le tout dans un imbroglio de fondamentalisme religieux et ça marche ! C'est bien écrit, les personnages sont attachants et les thématiques autour des fondamentalismes abordées sans lourdeurs ni excès. Nous connaissons malheureusement le nom du coupable aux deux tiers du livre, ce qui fait retomber un peu le suspens, mais le rythme, lui ne faiblit pas. Un roman de bonne facture, lu avec plaisir.

Ahmed Taroudant, en arrêt-maladie pour une dépression chronique, vit cloîtré dans son studio du 19ème arrondissement de Paris, entouré d'une muraille de polars bas de gamme par le biais desquels il s'évade à longueur de journée. Jusqu'au jour où Laura, sa voisine du dessus, la seule personne avec laquelle il a encore quelques liens, est assassinée et mutilée. Comprenant qu'il fait un suspect idéal et sentant que bien des gens dans le quartier aimeraient lui faire porter le chapeau, animé aussi par un profond désir de vengeance, Ahmed va peu à peu se libérer des chaînes de sa maladie pour retrouver le coupable aux trousses duquel sont aussi deux enquêteurs atypiques.

De cette ouverture on ne peut plus classique (un homme va chercher à venger la femme qu'il aime ou, en l'occurrence, aurait pu aimer, tout en prouvant son innocence), on a tôt fait de basculer par ailleurs dans une situation plus complexe. D'abord parce que, de fait, Ahmed est très vite disculpé par les policiers. Ensuite parce que Miské nous présente un quartier, le 19ème arrondissement, où les barrières entre les communautés demeurent perméables malgré la montée des fondamentalismes qu'ils soient juifs ou musulmans. Ce faisant, l'auteur, documentariste qui a beaucoup travaillé sur ce sujet, nous dresse un portrait intéressant et documentés de ces fondamentalistes qui, malgré tout, arrivent toujours à trouver un terrain d'entente dès lors qu'il est question d'argent. Hassidiques, salafistes, témoins de Jéhovah, savent où se trouve leur intérêt et n'ont finalement qu'un seul dogme : la domination des autres, quels que soient les moyens à mettre en oeuvre. Tout cela sans jamais être pontifiant et avec un arrière-goût de vieux polar cinématographique à la French Connection.
Se réclamant assez clairement d'Ellroy – le titre Arab Jazz est une allusion au White Jazz de l'américain – Karim Miské complexifie donc l'intrigue autant que possible, joue un peu avec les lieux et les dates à l'aide de quelques flashbacks et campe quelques personnages qui ne sont pas sans rappeler les hommes de Dudley Smith et des situations qui ne sont pas sans évoquer ses manipulations et ses manigances.
Sur cette toile de fond complexe, donc, l'auteur vient coller les trajectoires personnelles d'Ahmed et de l'enquêtrice Rachel Kupferstein, personnages incontestablement attachants qui viennent éclaircir le côté sombre de l'histoire. Parfois un peu gauche, à l'image de ces personnages, dans la description de cette relation qui se noue entre eux, Karim Miské montre là un côté un peu fleur bleue qui en séduira sans doute certains et en agacera certainement d'autres.

Il n'en demeure pas moins que ce premier roman sait se montrer original dans la manière d'aborder ces thématiques autour des fondamentalismes, du vivre ensemble, du l'utilisation du libre-arbitre et de celles, plus classiques, du poids de l'histoire personnelle et de la rédemption. Après un début où il accumule les références, Karim Miské trouve son rythme et nous offre un polar de très bonne tenue qui mérite amplement le coup d'oeil et en appellera, on l'espère, d'autres encore.

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Sidérant, magistral, tels sont les mots qui me viennent à l'esprit pour qualifier Arab Jazz. Quels sont les secrets d'une telle réussite ?
Ce roman traite un sujet d'actualité, en le maîtrisant parfaitement : la montée de l'extrémisme religieux, qu'il concerne le judaïsme, l'islam, ou même les dérives sectaires, un peu oubliées, me semble-t-il, dans notre beau pays de France. Il offre un regard original, parce qu'il s'interroge sur les causes, envisage les conséquences, et amène chacun à s'interroger sur le parcours de ces personnages, touchants en dépit de leurs errances.
Et s'il en est un qui semble loin de tous ces extrêmes, c'est bien Ahmed, le narrateur. Son histoire familiale aurait pu le faire basculer, ce n'est pas le cas. Et s'il erre (il souffre de dépression nerveuse), il le fait à travers les pages des romans qu'il achète au poids, entre les quatre murs de son appartement. L'auteur aurait pu céder à la tentation d'accumuler les clichés à son égard : il en laisse le soin à d'autres personnages, en une mise en abîme grinçante des idées reçues les plus convenues.
Face à Ahmed et à sa volonté de (re)vivre, face aux deux enquêteurs, bien décidés à rendre justice, nous trouvons le " tueur en série" - encore un thème cher à la littérature policière contemporaine. Encore une fois, l'auteur détourne les clichés liés à cette thématique. L'horreur est là, palpable, mais sans aucune complaisance envers la violence et la monstruosité dont Laura a été la victime. Son humanité, son courage, sa capacité de résilience sont bien plus intéressants que les pensées d'un tueur.
Arab Jazz n'est pas un excellent premier roman, il est un excellent roman.

Un polar pas banal, assez loin des canons du genre, qui met en scène trois personnages attachants. Ahmed vit dans un petit appartement, aux murs tapissés de romans policiers. Voici quelques années déjà qu'il limite tout commerce avec les humains - depuis qu'il a assisté impuissant à un événement traumatique.
Il achète ses livres au kilo chez M. Paul et repousse gentiment les avances de la jolie Laura, sa voisine du dessus, hôtesse de l'air de son état, qui nourrit pour lui un gros béguin. Il se contente, pour unique réponse, de s'occuper de ses trois orchidées lorsqu'elle est en déplacement.
Puis, Laura est sauvagement assassinée chez elle, dans une mise en scène très sophistiquée. Ahmed pourrait être le premier suspect tant son isolement et sa désocialisation sont importants mais les flics chargés de l'affaire – Rachel et Jean – perçoivent rapidement qu'ils ont à faire à un vrai gentil, un doux rêveur et qu'il ne peut être le coupable.
Le 19e est un quartier très cosmopolite au sein duquel se côtoient toutes les religions, certains endroits sont incontournables : le kebab où se réunissent depuis toujours les trois copines de Laura ; Sam, le coiffeur juif ; Paul, le libraire ; la Mosquée clandestine… autant de lieux, d'acteurs qui jouent un rôle important.
L'auteur s'amuse à mettre à jour les faux-semblants, à dénoncer les tartuffes de tous poils qui, sous prétexte de spiritualité, s'adonnent à de nombreux trafics. Tout le monde y a droit, même les Témoins de Jéhovah !
C'est plutôt bien écrit et choisir pour personnage central Ahmed plutôt que les flics eux-mêmes renouvelle le genre et permet un pas de côté intéressant.
Un agréable moment de lecture avec une plongée au coeur du 19e bien documentée.