Le Labyrinthe des égarés : L'Occident et ses adversaires

Amin Maalouf écrit ce livre pour s'interroger sur « la hiérarchie des puissances », et sur la domination depuis des siècles de l'Occident – depuis l'Époque Moderne globalement. A partir du XV ème siècle, les Européens font la conquête du monde, par leur supériorité militaire, technique, industrielle... Ils diffusent aussi certaines de leurs idées et de leur valeur.
L'auteur trace donc l'évolution historique de trois puissances qui ont essayé de concurrencer l'Occident, sans parvenir à le vaincre : le Japon, l'URSS et la Chine. Les trajectoires empruntés sont différentes, mais il y a certaines constances : nationalisme, militarisme, investissements économiques. Une des raisons pour lesquelles aucune de ces puissances ne s'est vraiment imposée, c'est leur rivalité entre elles.
Les réflexions sont intéressantes, et stimulantes, même s'il n'y a pas eu de grande révélation de mon côté, l'écriture est plus une compilation et une mise en perspective d'éléments déjà étudiés. Si, un élément que je ne connaissais pas : l'influence du Japon au début du XX ème siècle en terre d'islam, grâce à sa victoire sur la Russie impériale, vue dans le monde comme la 1ère victoire d'un pays non-européen. Certains musulmans vont alors voire le Japon avec un regard messianique.
Néanmoins, d'un point de vue historique, je regrette l'approche trop téléologique de l'écriture : l'auteur interprète les événements pour qu'ils servent sa théorie, il les force donc en quelque sorte à rentrer dans le cadre : tout doit montrer que les États étudiés ont eu des armes pour rivaliser avec l'Occident et en particulier les États-Unis, mais qu'ils s'en sont mal servis. Or, les personnes vivant ces événements ne savent pas qu'elles prennent des mauvaises décisions, ou qu'elles ne fonctionneront pas. de même, je regrette une tendance à l'uchronie. C'est un concept intéressant de se demander « et si ?... » et de vouloir ré-écrire l'histoire. J'apprécie d'ailleurs les romans uchroniques. Mais, dans une réflexion historique, je trouve que l'auteur en abuse. de même, il est difficile de faire des prédictions sur l'avenir, comme l'indique la postface : l'auteur a écrit alors que commençait la guerre en Ukraine, qui peut être vue comme un retour de la Russie.

Très instructif sur l'histoire du Japon et de la Chine aux 19e et 20e siècles. L'auteur explique bien les causes et le contexte d'événements qui restaient flous pour moi :

Sur le Japon : la restauration Meiji, la guerre de 1905 contre la Russie et celles contre la Chine entre 1895 et 1937 (toutes gagnées par le Japon)

Sur la Chine : guerres de l'opium, révolte des Boxers, république de Sun Yat-sen.

Avant son réveil économique dans les années 90, la Chine a connu un long passage à vide ( qui a duré des siècles), mais elle a longtemps été la première puissance mondiale, qui méritait son surnom d'Empire du Milieu. Les Chinois connaissent bien leur histoire et veulent redonner à leur pays la place qu'il a déjà eue.

Il y a aussi un chapitre sur la Russie, mais je n'y pas appris grand-chose de nouveau.

Un livre qui ne contient aucune nouvelle révélation mais qui permet de « relier les points » entre différents événements et de mieux comprendre le présent.

Travail de compilation intelligent, basé sur une importante bibliographie.
Mais ce travail a ses limites :
- Les ouvrages répertoriés sont écrits en français et en anglais.
- Leurs auteurs sont occidentaux pour la plupart ; rares asiatiques et aucun africain.
- La Chine est confucéenne, comme les Européens sont chrétiens et d'autres, musulmans : c'est affaire de clan, d'usage ou de pouvoir, avant tout.
- Les oppositions entre confucéens, taoïstes et bouddhistes étaient violentes et ont souvent ébranlé ou même menacé la stabilité du pays.
- si Deng Xia Ping n'avait pas subi la révolution culturelle, il aurait sans doute été moins implacable avec les étudiants de Tien An Men.