Après avoir lu et adoré le premier tome de la trilogie dite du Château, il me tardait d'en découvrir le second tome. Un deuxième volet qui m'a toutefois moins convaincue que le précédent, malgré une lecture cependant très agréable.
Très au sud du pays d'Ingarie existe un pays appelé sultanat de Rajpout. C'est là que vit Abdallah, jeune marchand de tapis, qui rêve d'une vie bien différente de la sienne. Il s'imagine être le fils caché d'un roi, et promis depuis toujours à une belle princesse. Alors quand un étranger lui vend un tapis magique, la vie d'Abdallah pourrait bien changer pour toujours, pour le meilleur et pour le pire. Entre enlèvement de princesse par un djinn, courses poursuites dans le désert, rencontre avec des génies sortis de lampes et des soldats du Nord, il faudra à Abdallah tout son courage et sa patience pour retrouver la princesse de ses rêves, cachée dans un étonnant château au milieu des nuages.
Une fois encore, tous les ingrédients étaient réunis pour passer un bon moment de lecture. J'ai malgré tout été un peu moins séduite par ce second roman, dans lequel j'ai trouvé des lenteurs et des longueurs.
J'ai eu du mal à m'attacher à Abdallah, personnage central de l'histoire, que j'ai trouvé souvent un peu trop passif, et que j'ai eu envie de secouer à de nombreuses reprises pour qu'il agisse plutôt que de subir. Sa façon de parler, caricaturale de son pays d'origine, m'a amusée au début puis très vite agacée. Quant à la princesse de ses rêves, c'est un personnage attachant mais qu'on ne voit pas assez à mon goût pour avoir réellement le temps de s'attacher à elle.
En réalité, j'ai trouvé que les personnages principaux n'étaient pas assez nuancés, un peu trop clichés. C'est également le cas du reste des troupes : le génie capricieux, la famille éloignée d'Abdhallah, le sultan et père de la princesse, le voisin d'échoppe d'Abdhallah et son chien, le soldat qui devient le compagnon de voyage du jeune homme. Ce panel de personnages, et tous ceux qui jalonnent le périple du héros, manque un peu de relief mais reste essentiel au développement de l'histoire. Mention spéciale à Hurle, Sophie et Calcifer, qui font une petite mais géniale apparition dans ce tome, et nous donnent de leurs nouvelles par la même occasion.
Concernant l'histoire, elle est à mon sens un peu trop longue et un peu trop décousue par moment. Malgré tout, parce que
Diana Wynne Jones possède un talent indéniable de conteuse, on se laisse prendre au jeu et on suit encore et toujours le héros dans ses aventures pour savoir si, après tout cela, il parviendra enfin à retrouver la princesse de ses rêves.
Une fois encore, l'univers créé par l'autrice joue un rôle prégnant dans cette narration. On retrouve un univers à la fois poétique, magique et un peu dingue, inspiré davantage cette fois des légendes du Moyen Orient et des contes des mille et une nuits. On est plongé dans cette ambiance orientale, à la fois suave et électrique, qui nous emporte totalement.
J'ai donc été un peu moins séduite par ce second volet qui m'a malgré tout permis de passer un agréable bien qu'un peu long moment de lecture. Il me tarde à présent de voir ce que
Diana Wynne Jones nous réserve dans le troisième et dernier tome de la trilogie.
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