Tout débute avec l'entrée de Katherine Sweeney Cassidy, appelée plus couramment Sweeney, à l'université des Archanges et de Saint-Jean-le-Divin, à Washington.
Elle va rapidement faire la connaissance de deux autres étudiants singuliers et troublants, Oliver et Angelica, et sera comme la cinquième roue du carrosse au milieu de ce couple envoûté et envoûtant.
Toute la première partie du livre pose les jalons de cette histoire où il est question de la lutte très ancienne entre un groupe de "magiciens", les Benandanti, auquel appartiennent certains enseignants de Saint-Jean-le-Divin, et un culte des origines de l'humanité voué à la lune et à tous ses avatars.
La deuxième partie du roman se déroule vingt après les événements qui ont amené la séparation entre Sweeney et ses amis.
Elizabeth Hand développe une histoire très prenante, usant des mythes avec crédibilité, parvenant à mettre en place une thèse féministe à la fois effrayante et tentante.
Les personnages sont très bien campés et la part belle est donnée aux femmes, qui font preuve d'une force dépassant souvent celle des hommes.
Même si la fin du roman est quelque peu décevante en raison de son caractère trop vite expédié à mon sens, on tient là un roman fantastique original de premier ordre.