Ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, il est agrégé d'histoire (1992) et docteur en histoire de l'Université Paris I Panthéon-Sorbonne (2000) avec une thèse intitulée "Le Canard enchaîné ou les fortunes de la vertu".
Professeur à l'Université Sorbonne-Nouvelle-Paris III depuis 2013, après avoir été chargé de recherches au Centre d'histoire de Sciences Po, il est aussi secrétaire général de l'Association pour le développement de l'histoire culturelle (ADHC).
Son domaine de recherche est l'histoire des politiques culturelles en France et en Europe, l'histoire des cultures et des censures médiatiques, l'histoire des relations culturelles internationales, l'historiographie et épistémologie de l'histoire.
Laurent Martin a notamment dirigé "Les Censures dans le monde (XIXe-XXIe siècle)" (PUR, 2016) et est coauteur de "Géopolitiques de la culture" (Armand Colin, 2021).