La découverte des quanta d'énergie par Planck et Einstein marque l'irruption du discontinu dans un domaine où on ne l'attendait pas, celui des interactions. Cette irruption a certes provoqué une surprise, mais au fur et à mesure que s'étendaient les recherches initiées par cette découverte, il apparaissait que la physique, et au travers elle toute la science, se trouvait confrontée à une véritable situation de crise.
La découverte de l'anti-matière a immédiatement fait jaillir une question; existe t-il un autre monde fait d'anti-matière?
1905 est véritablement l'annus mirabilis d'Albert Einstein, sur les six articles qu'il publie cette année, quatre vont devenir immortels.