James Knowlson est professeur émérite en littérature française à l'Université de Reading en Angleterre, où il a créé les Archives Beckett.
Ami et disciple de Samuel Beckett pendant plus d’une vingtaine d’années, il est le Directeur de la Fondation Internationale Beckett.
La biographie de Samuel Beckett par James Knowlson, parue en anglais sous le titre Damned to Fame, The Life of Samuel Beckett, en 1996, compte parmi les deux seules autorisées par l’auteur lui-même.
Ces résonances très sombres, voire pessimistes, n'ont cependant pas raison de l'impulsion positive tout aussi forte qui veut donner forme à ces préoccupations. La forme (ici la poésie) est désormais un rempart essentiel, et il n'est pas exclu qu'elle fournisse aussi la raison de la nécessité de continuer à dire - nécessité dont Beckett ne semble très sincèrement jamais avoir su à quoi il la devait
"Adieu veaux, vaches, cochons, couvée"
Quelle figure ici utilisée par La Fontaine et marquée par la juxtaposition de mots vise généralement à donner du rythme à la phrase ou à mettre en valeur l'abondance.