Fin du XIXe siècle, Bouvard nonagénaire, lit
le Horla de
Maupassant et en comprend le sens caché. Il se détermine dès lors à raconter l'expérience qu'il fit avec son ami Pécuchet de l'exploration des sciences occultes et des événements dramatiques qui s'ensuivirent, à cause des obsessions de Frédéric Moreau, des séances de spiritisme d'
Allan Kardec et de la machine à explorer le temps de l'anglais James Horlan.
C'est un vrai régal que de déguster l'érudition et l'humour de Reouven qui, par la synthèse d'éléments romanesques issus d'oeuvres diverses, apporte, d'un seul coup, une solution à de grands mystères comme la bête du Gévaudan ou le mystère du Masque de cire. Pour apprécier toutes les subtilités du textes, il faut toutefois une culture littéraire suffisante : connaître
Maupassant,
Flaubert et Welles, par exemple !