Un bonheur de rencontre (The Comfort of Strangers, 1981) est un livre adapté pour le cinéma en 1990 par
Paul Schrader; le titre en français du film est
Étrange séduction et le scénario est écrit par
Harold Pinter. En terminant cette lecture j'étais si horrifiée que je n'avais aucune envie de voir le film; mais en lisant des critiques, plusieurs fois, j'ai lu que le film était meilleur que le livre, ce qui est rare, raison pour laquelle je crois que je me dois de le voir, ne serait-ce que pour Helen Mirren dans le rôle de Caroline.
C'est un livre qui baigne dans l'ambigu le plus total et qui termine dans l'horreur la plus complète. Il rentre tout à fait dans le cadre inquiétant de la teneur des livres de McEwan. J'avais repéré ce livre il y a pas mal de temps, suite à une critique extrêmement favorable , ce qui m'avait induit a le noter sur ma PAL.
Mais ce livre est une oeuvre violente et cruelle qui met en miroir deux couples. le premier couple est formé par Colin et Mary, ensemble depuis 7 ans et dont la passion s'étiole. Ils sont en vacances dans une ville cernée par des canaux où il est d'usage de se perdre; et ils vont se perdre comme se perd leur amour (Venise n'est jamais nommée mais clairement reconnaissable). Un soir, à la recherche d'un restaurant ils vont tomber sur un étrange personnage, Robert, qui les guide vers un troquet où ils pourront se restaurer. Robert en est le propriétaire, et au cours de cette soirée il va leur raconter par le détail sa vie, une vie marquée par l'image forte du père. Puis, Robert insistera pour les emmener chez lui, afin qu'ils rencontrent son épouse, Caroline. Voici le deuxième couple : Robert et Caroline.
Colin et Mary vont céder et arriver dans un vaste et assez luxueux appartement où non seulement ils feront la connaissance d'une étrange Caroline, mais ils vont y rester pour la nuit. Caroline se déplace si mal qu'elle ne peut plus sortir de l'appartement qui comporte des escaliers.
Caroline va raconter son étrange vie et la raison de son handicap à Mary. On sent une atmosphère oppressante et les rapports d'influences, voire de fascination et de manipulation entre les couples. Colin et Mary vont avoir du mal à partir, la situation est réellement venimeuse.
A la suite de cette expérience, ce couple à l'agonie va retrouver de l'ardeur et ils vont s'aimer avec excès plusieurs jours. Lors d'une excursion sur la plage du Lido, sur
le retour, ils voudront rendre visite à Caroline et Robert afin de les remercier pour leur accueil. Et ce sera le dénouement de cette aberrante histoire, racontée de main de maitre et qui devrait ravir les amateurs d'histoires scabreuses, malsaines, perverses.
La première partie du roman est assez léthargique, mais c'est pour nous préparer à un réveil en fanfare. Franchement, je trouve que le titre en français est, pour le moins, férocement ironique. L'écriture d'
Ian McEwan est brillante et subtile.
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