Paysans par eux-mêmes

Ce livre émouvant d'Emile Guillaumin, l'écrivain paysan bourbonnais, est composé de nombreux courriers échangés par l'auteur avec des correspondants paysans de toute la France. Gens simples, autodidactes, volontaires, motivés, idéalistes parlent de leur vie, de leurs convictions, de leur engagement pour améliorer la condition de leurs pairs. Syndicalistes agricoles, impliqués dans le mouvement mutualiste ou coopératif, ils sont en butte à l'individualisme, à la rapacité ou la duplicité des puissants. La première guerre mondiale est souvent en toile de fond dans ces correspondances qui s'étalent pour la plupart entre 1905 et 1930.

Ici, l'Émile Guillaumin journaliste, rassemble des extraits de sa correspondance avec des "simples" comme lui.
J'ai été surprise (et un peu triste) de lire à travers tous ces textes, vieux de plus de cent ans pour certains, que leur utopie humaniste de l'époque correspondait encore à des aspirations contemporaines.

Chaque chapitre est précédé d'une présentation par l'écrivain de leur auteur, et le dernier, où il se raconte lui-même, est particulièrement touchant de sincérité et d'humilité.

Ce recueil de rares témoignages historiques du quotidien et de la pensée paysanne, d'une époque pas si différente de la nôtre, a été, pour moi, une surprenante expérience de lecture.