Léon Frédéric : Un autre réalisme

Un peintre naturaliste, hyper-réaliste... mais aussi au-delà...des limites du genre ! Artiste que je viens de découvrir...

Très frustrée de ne pouvoir me rendre à Ornans, au Musée Courbet,où une rétrospective de ce peintre s'achève dans quelques jours (le 15 octobre
prochain)...Un couple d' amis habitant à proximité a été se régaler les yeux pour "eux et pour moi"...a eu ensuite la très sympathique idée de me faire la surprise du catalogue de l'exposition, pour mon anniversaire , fin septembre ...

Ce dernier ,au texte très dense , abondamment illustré... nous offre une belle perspective du parcours de Léon Frederic... Il rejoint un certain nombre d'artistes que j'affectionne, qui ont eu la fibre et la sensibilité pour représenter chacun à leur manière le monde des humbles, ouvriers comme paysans...
Je songe à Jules Adler, Constantin Meunier, Millet, Steinlen, etc.

Léon Frederic peint des "scènes de genre" très expressives, remplies d'humanité lumineuse et de coloris contrastés, mais il excelle aussi dans l'art du paysage... comme "Le givre à Nafraiture" , très beau paysage avec une perspective originale, et un rendu de "fine dentelle d'argent scintillante et ciselée par une main divine" [ Critique d'art du journal belge - le Petit Bleu-]

" Dénué de tout contenu narratif, -Le Givre à Nafrai-ture dépasse un naturalisme strict. Moins que le sujet, c'est le sentiment du peintre ou du spectateur face à la nature qui lui incombe. Par ses multiples paysages, Frederic instaure une contemplation obsessionnelle de la nature qui semble une première étape vers un cheminement mystique et spirituel" (p.140)

MERCI au Musée Courbet d'avoir , grâce à cette exposition, remis à l'honneur ce peintre belge trop méconnu, "Chantre des misérables et des déshérités"... mais aussi artiste sublimant l'art du paysage... sans oublier une de mes préférences : Ses dessins au fusain ...Très grand sens du mouvement et une expressivité qui ne peut qu'émouvoir, interpeller notre "Regard" !...

"Aujourd'hui, le musée Gustave Courbet à son tour s'investit dans ces recherches en choisissant de faire découvrir Léon Frederic. Peintre célébré dans son pays mais ignoré en France, il témoigne pourtant avec évidence de la force de l'exemple de Courbet sur la jeune école artistique belge.
Né en 1846 à Bruxelles, élevé dans un milieu bourgeois catholique à tendance libérale, Frederic, en questionnant la notion d'art social, développe, dans un premier temps, une vision mêlée de naturalisme, paradoxalement sophistiqué, et de références au réalisme des peintres flamands du XVe siècle. Ce questionnement l'amène ensuite vers des oeuvres atypiques, empreintes d'un mysticisme salvateur proche du symbolisme. (p. 8) --- " Paris-Bruxelles, Bruxelles-Paris " par Frédérique Thomas-Maurin.

Un catalogue très réussi que je range non loin de moi, pour le feuilleter et le re-parcourir à l'occasion, car cette publication regorge d 'informations et de détails... à approfondir , sans omettre les reproductions de qualité de ses oeuvres,en couleurs, souvent à pleine page!

D'autres artistes belges sont représentés,comme Charles de Groux, Eugène Laermans, Constantin Meunier, etc. - Lecture des plus instructives et plaisante pour les yeux !...

J'appelais de mes voeux la redécouverte de ce peintre, qui m'est cher à plus d'un titre: les dieux semblent m'avoir écoutée, ou, plutôt, un tout jeune doctorant, Benjamin Foudral, pour ne pas le nommer, qui depuis quelques années entreprend, dans le cadre de sa thèse, de redonner sa place à ce peintre belge oublié .

Le musée Courbet d'Ornans lui rend en ce moment hommage, dans une belle et imposante exposition dont Benjamin Foudral est, avec Isolde De Buck, le commissaire scientifique.

Il est aussi le rédacteur de ce très beau catalogue dont la flamboyante couverture- Les Trois Soeurs, en tabliers écarlates, épluchant des patates avec une étrange dévotion- intrigue et séduit à la fois.

Le descriptif de l'exposition, précédé de quelques articles d'éminents spécialistes de la peinture réaliste et symboliste belge, suit le parcours, thématique et non chronologique, de l'exposition.

On découvre un étrange syncrétisme, chez ce grand bourgeois bruxellois qui se destina par vocation à la peinture, entre un goût prononcé pour les "misérables" de son temps -marchands de craie, ramasseuses d'escarbilles, chiffonnières , lavandières, vanneurs, paysans et ouvriers- qui le poussa à un engagement social, militant, parfois à la limite de la provocation-il donna au Christ de Nafraiture les traits de son ami, l'ivrogne du village, et fit des enfants naturels du curé de petits anges très convaincants!- un syncrétisme, dis-je, entre le goût pour un certain naturalisme et une idéalisation fervente, évangéliste, quasiment romantique du peuple.

Son oeuvre promet et prépare aux humbles une place privilégiée dans l'avenir - et pas seulement au paradis!

Cette sanctification de la classe ouvrière et paysanne se traduit par un recours fréquent au triptyque, jusque là réservé aux sujets religieux, et par un jeu d'allegories, de symboles, de jeux de lumières et de couleurs qui en soulignent la portée- tels les tabliers rouges aux plis "van-eyckiens" des Trois Soeurs, ou la lumière qui nimbe le bonnet de la Ramasseuses d'escarbilles...ou encore la robe rouge, presque bourgeoise, de la petite ouvrière porteuse de pain dans le grand et célèbre triptyque des Âges de l'ouvrier, prêté au Musée d'Ornans par le Musée d'Orsay...

Catalogue passionnant, belle expo'... et surtout regard intéressé, compétent, et empathique d'un jeune chercheur en histoire de l'art français , sur un peintre belge de la fin du XIX e et du début du XXe siècle qui, grâce lui, revient nous parler, nous questionner, nous surprendre..alors qu'on le croyait perdu dans les brumes du passé!