Les aveux de la chair

Dernier tome de l'histoire de la sexualité, Les aveux de la chair est l'ouvrage inachevé de Michel Foucault. Il fut composé, édité par ses élèves et publié en 2018. C'était en réalité le premier ouvrage de son Histoire de la sexualité dont il constituait l'introduction. Il y étudie les règles et les doctrines du christianisme élaborées du IIe au IVe siècle par les Pères de l'Eglise. Dans cette période, le christianisme n'invente pas d'interdits inédits mais une « forme de la subjectivité ». C'est le rapport à soi qui se modifie en profondeur à travers la chair. La vie du corps et de l'esprit est réglée par de nouvelles pratiques: le Chretien est enjoint à « manifester en sa vérité son état de pécheur » dans la pénitence; il est soumis à l'obligation de dire le vrai de soi-même dans l'aveu. Cet ouvrage questionne la virginité et son homologue la chasteté puis le mariage et la sexualité dans le couple. le dernier chapitre est précisément une étude de Saint Augustin dans laquelle la faute d'Adam et Ève a fait de l'homme une créature esclave de sa libido, ce qu'il appelle « la libidinisation du sexe ». Ainsi, les Grecs et les Romains choisissent la « domination de soi par soi », alors que les chrétiens privilégient la « renonciation à soi »; ils sont dans l'abandon et à la recherche du salut. In fine, dans son histoire, l'Occident a fait de la sexualité un domaine où s'énonce la vérité de ce que nous sommes.