Six personnages font vivre ce roman : trois jeunes hommes, trois jeunes filles. Côté garçons il y a d'abord Colin, personnage principal, qui aspire au début du roman à trouver l'âme soeur. Les deux autres personnages sont Chick, son meilleur ami, un ingénieur qui ne travaille pas beaucoup, accaparé par sa passion d'un auteur qu'il vénère : Jean-Sol Partre (admirez la contrepétrie). le troisième larron est Nicolas, le cuisinier de Colin. Côté filles nous avons Alise (petite amie de Chick et soeur de Nicolas), Isis (l'amie de Nicolas) et enfin la douce et belle Chloé qui deviendra très vite la femme de Colin. Parler de l'histoire est assez difficile car elle est totalement loufoque. Disons que deux éléments font déraper la vie paisible de ces jeunes gens : Chloé tombe malade (un nénuphar lui pousse dans un poumon) menant Colin à la ruine financière car il doit lui fournir des fleurs dont le parfum la soulage. L'autre catastrophe est en relation avec Chick, que la passion dévorante pour Jean-Sol Partre conduit à de graves ennuis (c'est le moins que l'on puisse dire…)
Bien qu'originale et remplie de surprises, cette lecture m'a assez vite lassée. Curieusement, j'avais hâte d'arriver au bout. Je ne regrette pas de m'y être collée, ne serait-ce que pour ma culture personnelle. J'ai eu du mal à m'attacher aux personnages, vraiment trop irréels à mes yeux en raison du contexte surréaliste de l'histoire. Je salue toutefois la richesse du texte et l'inventivité de la langue. le texte foisonne de jeux de mots, néologismes, contrepétries et métaphores (comme celle du nénuphar dans le poumon, pour le cancer du poumon par exemple). C'est un conte à la fois burlesque et désespéré : le travail n'apporte à l'homme qu'aliénation, les histoires d'amour finissent mal... A noter aussi la caricature terrible des gens d'église, uniquement motivés par l'appât du gain. le jazz occupe place de choix dans le roman mais je n'ai pas pu l'apprécier à sa juste valeur, ne connaissant pas grand-chose à ce genre musical.
Boris Vian a écrit ce roman à l'âge de 26 ans, une performance remarquable.C'est une oeuvre d'une très grande richesse mais dont la lecture ne m'a pas totalement emportée (trop différent de ce que je lis habituellement ?)
Pour conclure, une citation extraite du livre :
"Ce qui m'intéresse, ce n'est pas le bonheur de tous les hommes, c'est celui de chacun".
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