Retracer la vie de Masaccio est aujourd'hui encore une entreprise quasiment désespérée. L'auteur de la première grande révolution artistique de la Renaissance apparaît pratiquement à l'improviste sur la scène de l'histoire de l'art, armé de ses talents comme Minerve sortant de la tête de Jupiter, et disparaît tout aussi brusquement à Rome à l'âge de vingt-sept ans.
Masaccio fut un excellent imitateur de la nature, d'une importance universelle, bon compositeur, pur et sans ornement, parce qu'il se consacra uniquement à l'imitation du vrai et au modelé des figures.