La guerre dans les Balkans

Nous étions à Salonique, la Salonique où Pierre Loti a rencontré Aziyadé, où l'Est et l'Ouest se retrouvent face à face.
C'est l'ancienne Thessalonique. Alexandre y a lancé ses flottes. Elle a été l'une des cités libres de l'Empire romain; une métropole byzantine, la seconde après Constantinople, et la dernière place forte de l'Empire franc, quand les Croisés en déroute se cramponnaient désespérément à ce Levant qu'il avaient gagné et perdu. Huns, Slaves et Bulgares l'ont assiégée; Sarrasins et Francs ont déferlé contre ce mur jaune aujourd'hui croulant, ils ont massacré et pillé dans ces rues sinueuses; Grecs, Albanais, Romains, Normands, Lombards, Vénitiens, Phéniciens et Turcs se sont succédé à sa tête, et saint Paul l'a accablé de ses visites et de ses épîtres.
(...) Salonique n'est la ville d'aucune nation, et elle est la ville de toutes les nations : elle est cent villes, chacune avec un peuple différent, des coutumes, une langue différentes.

C'est seulement vers le soir que nous avons découvert la nature de leur mission. Ces officiers (russes) étaient chargés par le général Dimitriev de découvrir où se trouvaient 17 millions de sacs de farine qui avaient été égarés.
Dix sept millions de sacs de farine mis ensemble, ça fait une montagne... et c'était cette montagne qui s'était évanouie dans la nature ! Sur un parcours n'excédant pas 220 kms, plus de 30 trains chargés de farine avaient totalement disparu de la surface du globe.
...
Je me suis étonné :
- Mais où seraient-ils partis?
Le colonel grisonnant a haussé les épaules avec un sourire :
- Nous avons quelques raisons de penser que la farine a été vendue aux Roumains puis expédiée en Autriche.
Il a soupiré :
- Ce sont des choses qui arrivent...